Acuerdo de Stormont

Acuerdo de Stormont o Acuerdo de Viernes Santo, nombre que recibió el conjunto de pactos firmados el 10 de abril de 1998 en el castillo de Stormont, situado en los alrededores de Belfast, por las principales fuerzas políticas involucradas en el conflicto de Irlanda del Norte.

Las partes en disputa, es decir, los republicanos católicos, partidarios de la unificación de Irlanda, los unionistas protestantes, muy divididos en distintas tendencias políticas, y los respectivos gobiernos del Reino Unido y de la República de Irlanda, eligieron en 1996 como mediador al ex senador estadounidense George Mitchell, que estableció unos requisitos mínimos para aceptar a cualquier fuerza política en las negociaciones. Esencialmente, estos requisitos se reducían a la renuncia a la violencia como arma política. Las conversaciones se aceleraron en diciembre de 1997, cuando el líder republicano del Sinn Féin, Gerry Adams, se entrevistó con el primer ministro británico Tony Blair. A lo largo de varios meses, durante los que no cesó la violencia en el territorio, unionistas y republicanos se esforzaron en llegar a un acuerdo.

Finalmente, las partes se encerraron durante dos semanas en el castillo de Stormont, sede del Ministerio británico para Irlanda del Norte (al frente del cual se encontraba Mo Mowlan), donde redactaron un documento que fue ratificado de forma mayoritaria por los habitantes de la provincia y por los ciudadanos de la República de Irlanda, en un referéndum celebrado el 22 de mayo de 1998. El Acuerdo de Stormont, respaldado por los primeros ministros irlandés (Bertie Ahern) y británico (Tony Blair), preveía la creación de una asamblea autónoma y de un consejo ministerial interfronterizo Norte-Sur. El pacto se había logrado con la colaboración mediadora de Ahern, de Blair y del presidente estadounidense Bill Clinton.

A partir de entonces se desarrollaron conversaciones para llegar a un desarme de todos los grupos implicados, pero la negativa de la organización terrorista IRA a entregar las armas dificultó la normal puesta en práctica del Acuerdo de Stormont. Su aplicación vivió un momento esperanzador el 23 de octubre de 2001, cuando el IRA anunció que había comenzado a destruir armas, explosivos y municiones de sus arsenales para garantizar la continuidad del proceso político, colapsado por la dimisión, ese mismo año, de David Trimble como ministro principal del Consejo Ejecutivo norirlandés (el gobierno autónomo de Irlanda del Norte emanado de la Asamblea prevista en Stormont) y de los ministros unionistas de dicho órgano. A su vez, el gobierno británico de Blair inició un día después el desmantelamiento de determinadas instalaciones militares situadas en Irlanda del Norte.