Clave bien temperado

Clave bien temperado, extensa obra para teclado escrita por el compositor alemán Johann Sebastian Bach. Está considerada como uno de los pilares de la música para tecla, ya que con la excepción de Johann Kaspar Fischer en 1702, nadie había intentado realizar una hazaña semejante.

La obra, cuyo título original en alemán es Das Wohltemperierte Klavier, se divide en dos cuadernos, el primero de ellos terminado en 1722 y el segundo en 1744. Cada uno de los cuadernos consta de veinticuatro preludios con sus respectivas fugas en todas las tonalidades mayores y menores, comenzando por do mayor y finalizando por si menor. Al referirse a Klavier en general, término que deriva del latín clavis (“tecla”), Bach no indica en la obra para qué tipo específico de instrumento de tecla está destinada, ya que podría interpretarse independientemente en un clavecín, un clavicordio, un órgano o un piano, instrumento que el compositor llegó a conocer en sus primeras formas. Respecto al término “bien temperado”, Bach hizo referencia al sistema de afinación o temperamento igual, consistente en hacer coincidir dos sonidos que en un principio deberían ser ligeramente distintos, como pueden ser las notas enarmónicas sol sostenido y la bemol, que acústicamente no se encuentran en la misma longitud de onda, pero que en este tipo de afinación se las hace coincidir. El temperamento igual es casi exclusivo de los instrumentos de tecla, ya que en una misma tecla se deben encontrar dos tonos enarmónicos (mismo sonido pero distinto nombre).

Los preludios que preceden a las fugas no son meros capítulos introductorios, sino que poseen una entidad propia. En un principio eran obras improvisadas en las que el intérprete daba rienda suelta a su imaginación, y este espíritu se ve reflejado en muchos de los encontrados en esta obra. Los preludios del Clave bien temperado muestran una variedad y riqueza armónica, melódica, rítmica, temática y contrapuntística sin igual. Algunos de ellos guardan una relación estrecha con la fuga a la que van unidos, tanto desde el punto de vista dinámico como agógico. Otros, sin embargo, guardan poco en común con la fuga, aunque siempre sin perder una unidad intrínseca con ella. Los preludios están compuestos en dos y tres voces, al estilo de las invenciones y las sinfonías.

Junto con las del Arte de la fuga, las fugas contenidas en esta obra son las más complejas y musicalmente perfectas del compositor, por no decir de la historia de la música. Aunque la mayor parte de ellas constan de tres y cuatro voces, estas fugas varían entre las escritas a dos voces y las de cinco, como la fuga en si bemol menor del primer cuaderno. El sujeto (fuente temática) de cada una aparece siempre de forma aislada y puede variar entre cuatro notas y una larga exposición de varios compases. La variedad de contrasujetos, inversiones, transposiciones y demás técnicas compositivas exploran todas las posibilidades existentes en este tipo de piezas y el extremo contrapunto que contienen las convierten en algunas de las páginas más complejas del repertorio para tecla.

Tal y como se puede comprobar en los textos escritos por Bach, la obra fue concebida como un método de aprendizaje y perfeccionamiento, destinada a estudiantes y a músicos avanzados con ansias de mejorar. Este aspecto didáctico de la obra es una de las características que han hecho de ella una fuente indispensable en el conocimiento de la técnica del teclado y, aunque su primera publicación data de 1801, más de medio siglo después de su composición, ha sido utilizada y analizada por compositores y maestros de gran prestigio desde entonces hasta nuestros días, como Beethoven, Chopin, Schumann, y prácticamente todas las figuras del siglo XX. De hecho, actualmente no existe ningún estudiante de instrumento de tecla que no haya tenido que estudiar uno o más de los preludios y fugas contenidos en este microcosmos musical.