Covent Garden

Covent Garden, teatro de Londres y también distrito urbano en el que se ubica. Fundado como mercado en 1632 por Inigo Jones, cuenta con arcadas neoclásicas que rodean unos puestos en los que se vendían fruta, vegetales y flores hasta 1974. Fue entonces cuando éstos fueron trasladados a un sitio próximo al puente de Vauxhall. El teatro, llamado oficialmente Royal Opera House, es la sede de la Royal Opera y del Royal Ballet, que se alternan en sus sesiones.

El Covent Garden actual, inaugurado en 1858, es la tercera sala que se edifica en el mismo sitio; las dos anteriores fueron destruidas por el fuego. Al primer teatro (1732-1808) le sucedió un segundo (1808-1856), conocido como Royal Italian Opera a partir de 1847. A medida que pasaron los años, las representaciones de ópera en otros idiomas aumentaron, por lo que el teatro recibió el nuevo nombre de Royal Opera House en 1892. Consiguió labrarse una buena reputación y fueron muchos los célebres cantantes que actuaron en su escenario. Después del periodo de la II Guerra Mundial, en que funcionó como sala de baile, el Covent Garden reabrió sus puertas en 1946 con el ballet Sadler's Wells (que más tarde sería conocido como Royal Ballet) como compañía residente. También nació una nueva compañía residente de ópera, a la que se llamó Covent Garden Opera Company que luego se convirtió en la Royal Opera en 1969. Su primera actuación pública (Carmen, de Georges Bizet) se produjo en 1947.

El Covent Garden tiene la reputación de poseer los más altos niveles de producción y contar con un repertorio muy amplio que engloba obras nuevas y poco conocidas, así como clásicos y óperas inglesas y de otros países. El Royal Ballet también ha estrenado muchos ballets de sus propias estrellas, Frederick Ashton y Kenneth Macmillan, además de otros nuevos talentos.

Además de las actuaciones de las compañías residentes, el Covent Garden también ha recibido las visitas ocasionales de compañías extranjeras importantes: La Scala en 1950, la Ópera Kírov de San Pertersburgo en 1987, así como el ciclo de El anillo del nibelungo de Richard Wagner de la Ópera Nacional del País de Gales en 1986.