Rosáceas

Rosáceas, nombre común de una familia de plantas con flor que engloba numerosas especies frutales y ornamentales importantes. Es de distribución mundial y está formada por unos 100 géneros y más de 3.000 especies.

La familia de las Rosáceas forma parte de un orden en el que se incluyen 24 familias; destacan entre éstas las Saxifragáceas y las Crasuláceas. Las Rosáceas están divididas en 5 subfamilias, dependiendo, principalmente, del tipo de fruto; son las Espiroideas, Rosoideas, Maloideas, Prunoideas y Neuradoideas, está última sin representación en Europa.

Las especies pertenecientes a la familia Rosáceas presentan biotipos muy variados, desde árboles (como los serbales, cerezos y el quillay o palo jabón) hasta arbustos (como las zarzas, los endrinos o los rosales silvestres), con algunas hierbas vivaces (como la cincoenrama o la hierba de san Benito) y muy pocas anuales o terófitos (como algunas especies del género Aphanes). Las hojas suelen tener estípulas (apéndices foliosos que se abren en la base del peciolo) y son a menudo compuestas. Las flores casi siempre tienen cinco sépalos (verticilo floral externo), cinco pétalos (verticilo floral interno) y numerosos estambres (órganos florales masculinos). Las rosas de jardinería tienen muchos pétalos que realmente son estambres modificados. La parte femenina de la flor está formada por uno o varios pistilos independientes o soldados de distintas formas; el ovario o los ovarios (estructura del pistilo que produce el óvulo) son hipoginos o, con mayor frecuencia, periginos, de modo que sépalos, pétalos y estambres se disponen en el borde de una estructura tubular que rodea la base del ovario. El fruto es muy variado, desde tipo folículo o seco indehiscente (que no se abre en la madurez), o bien carnoso y engrosado (como las fresas); también hay frutos tipo drupa (como el que presentan las zarzas), o bien tipo pomo (como las manzanas).

Unos 70 géneros de esta familia se cultivan como ornamentales o para obtener flores, alimentos, madera y otros productos, como las esencias para perfumes, colonias y otros productos cosméticos. Aunque de distribución cosmopolita, la familia prefiere la región templada boreal, y a ella pertenecen muchos de los principales árboles frutales cultivados en las zonas templadas: manzano, peral, melocotonero o duraznero, ciruelo, cerezo, albaricoquero, almendro, nectarina, ciruela pasa y membrillo; frambueso, zarzamora y zarza terreña, que forman matas muy ramificadas y a menudo espinosas, pertenecen a un género de la familia de las Rosáceas que también incluye a la zarza (Rubus fruticosus). Otros miembros conocidos de la familia son el fresal y el fresón o fresa de Virginia (Fragaria virginiana). Entre las ornamentales importantes cabe citar la cincoenrama, el majuelo (tejocote), el guillomo (membrillito o tlaxisqui), el durillo (Cotoneaster), la espirea o reina de los prados (Spirea hypericifolia), el espino de fuego (Pyracantha), los ciruelos y membrilleros de flor y el serbal (Sorbus), además, por supuesto, del rosal.

Clasificación científica: el nombre científico de la familia de las Rosáceas es Rosaceae, del orden Rosales; el género representativo es Rosa. Los otros géneros más representados son Crataegus (majuelos, acerolos), Potentilla (cincoenrama) y el género Prunus. El género más representado en la flora europea es Rubus.