Gorgojo del algodón

Gorgojo del algodón, o picudo del algodón, nombre común de un escarabajo destructivo que ataca la planta de algodón. El insecto adulto tiene una larga trompa, es de color grisáceo y suele medir menos de 5 mm de longitud. Se alimenta sólo de la planta del algodón y, a comienzos de la primavera, empieza a perforar los capullos para poner sus huevos en ellos. De los huevos salen larvas en un plazo de tres a cinco días. El ciclo vital del gorgojo del algodón, desde el huevo hasta el adulto ponedor, dura unas tres semanas; en una sola temporada se suceden cuatro o cinco generaciones.

La larva, un gusano grueso y blanco, es la que más daños produce en los capullos y cápsulas del algodón, alimentándose de sus tejidos internos. Los capullos infestados suelen caerse, pero la mayoría de las cápsulas dañadas permanecen en la planta aunque no adquiere un desarrollo normal. Los gorgojos adultos, que emergen en otoño, hibernan en la hierba, en las cápsulas viejas, en otra vegetación o en las semillas. Reaparecen en primavera.

El insecto se descubrió por primera vez en América Central, Cuba y México, de donde se extendió a Haití y Estados Unidos. Los destrozos que produjo en 1863 detuvieron el cultivo del algodón en México. Alrededor de 1892, se propagó más allá del río Grande hasta Brownsville, Texas. Desde allí se extendió a una velocidad de unos 115 km al año. La plaga de picudo o gorgojo del algodón ha sido la más estudiada para evitar destrozos tan importantes como los que ocasionó en el cultivo más representativo del sur de Estados Unidos.

Ver Gorgojo; Control de plagas.

Clasificación científica: el gorgojo o picudo del algodón pertenece a la familia Curculionidae, del orden Coleoptera. Su nombre científico es Anthonomus grandis.