Bangladesh

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Introducción

Bangladesh (nombre oficial, Gana Prajatantri Bangladesh, República Popular de Bangladesh), república del sur de Asia situada en la parte nororiental del subcontinente indio. Limita con la India al oeste, norte y este, al sureste con Myanmar (antigua Birmania) y al sur con el golfo de Bengala. Tiene una superficie de 147.570 km². Dhaka es su capital y la ciudad más importante.

Geográfica, histórica y culturalmente, Bangladesh constituye la parte más extensa y poblada de la región de Bengala, en tanto que el resto forma parte del vecino estado indio de Bengala Occidental. Desde 1947 hasta 1971 el territorio de Bangladesh fue una provincia de Pakistán. Como tal, cambió su nombre oficial de Bengala Oriental por el de Pakistán Oriental en 1955. El 26 de marzo de 1971, los notables de Pakistán Oriental declararon la independencia de la región y la llamaron Bangladesh (‘nación de Bengala’). Su independencia se ratificó el 16 de diciembre de 1971, cuando las tropas paquistaníes en la región se rindieron a una fuerza conjunta de tropas bangladeshíes e indias.

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Territorio y recursos

Bangladesh es un país de tierras bajas atravesado por numerosos ríos. Tiene una costa de 580 km en el golfo de Bengala.

2.1

Regiones fisiográficas

La mayor parte de Bangladesh se encuentra dentro del extenso delta formado por los ríos Ganges y Brahmaputra, que es sumamente llano, de poca altitud y sujeto a crecidas anuales que garantizan la fertilidad de su suelo aluvial. La única zona montañosa destacable, que supone menos de una décima parte de su territorio, la forma la región de Chittagong, al sureste del país. En ella se alza el Mowdok (1.003 m), la cima más elevada del país, situada en la frontera con Myanmar. Al este y norte, cerca de la frontera con la India, se extienden colinas pequeñas y separadas. Los restos erosionados de dos antiguas terrazas aluviales, el área de Madhupur al norte, y el Barind, extendido al noroeste en la frontera con la India, alcanzan una altitud de unos 30 metros. El suelo de esta comarca es menos fértil que el de las tierras llanas de alrededor, pues estas últimas se recuperan merced a los aportes aluviales anuales.

2.2

Ríos y lagos

Los ríos son una característica notable e importante del paisaje bangladeshí. Algunos cursos fluviales reciben nombres diferentes dependiendo del sector de su curso al que se haga referencia. Así, el Ganges (Ganga) se conoce por Padma a partir de la confluencia con el río Jamuna, nombre que se da a la parte más baja del canal principal del Brahmaputra, que, a su vez, se denomina Meghna a partir de su confluencia con un afluente más pequeño del mismo nombre.

En la estación seca los numerosos distribuidores del delta que entrelazan el terreno pueden tener varios kilómetros de anchura cerca del golfo de Bengala, mientras que en plena estación del monzón de verano se unen formando una amplia extensión de agua cargada de sedimentos. Además, muchas casas levantadas en el delta se deben construir sobre zócalos de barro o diques lo bastante altos como para que sobresalgan del nivel que alcanzan las mayores riadas. En los meses sin monzón la superficie seca se llena de agua, mediante pequeñas presas, tomada de pozos o albercas, desde las cuales se extrae el barro para la realización de estos diques. Estas albercas son una fuente principal de agua para el consumo humano y regadío a pequeña escala.