Albrecht von Haller

Albrecht von Haller (1707-1777), médico, botánico y poeta suizo, considerado uno de los mejores fisiólogos modernos. Nacido en Berna, estudió en las universidades de Tubinga y Leiden. Tras concluir su formación médica, Haller emprendió exhaustivas investigaciones botánicas y anatómicas, que le hicieron merecedor de una cátedra en medicina, anatomía, cirugía y botánica en la Universidad de Gotinga en 1736. Escribió numerosos trabajos sobre distintos temas para la revista mensual de la universidad. En 1753 regresó a Berna, donde ocupó diferentes cargos municipales y estatales y escribió sus principales obras.

Entre sus muchos descubrimientos científicos figura la distinción entre tejidos sensoriales e irritables. Demostró que la irritabilidad, la capacidad de contraerse al tacto, es una propiedad de todos los tejidos vivos, mientras que la sensibilidad queda limitada a los tejidos que disponen de nervios.

Haller publicó muchos libros científicos, entre los que se incluyen Elementa Physiologiae Corporis Humani (Elementos de la Fisiología del cuerpo humano, 8 volúmenes, 1757-1766), un monumental tratado de gran prestigio. Entre sus obras literarias figura el poema Die Alpen (Los Alpes, 1729), un hito en la poesía descriptiva en alemán, y tres romances filosóficos Usong (1771), Alfred (1773) y Fabius y Cato (1774), en los que expresa sus opiniones sobre diferentes formas de gobierno.