Robert Southey

Robert Southey (1774-1843), uno de los poetas laquistas ingleses, nació en Bristol y murió en Keswick, en el distrito de los Lagos.

Realizó sus estudios en Westminster y en Oxford entre 1788 y 1794. A su época juvenil, imbuido de los ideales de la Revolución Francesa, pertenecen el drama Wat Tyler y el poema narrativo Joan of Arc. Mantuvo una estrecha amistad con el poeta Samuel Taylor Coleridge, con quien proyectó fundar una comunidad utópica en el río Susquehanna, en Estados Unidos. En parte como preparación del plan, que nunca llegaría a realizarse, Southey y Coleridge se casaron con dos hermanas en 1795, Southey con Edith Fricker y Coleridge con Sara Fricker. Southey viajó por Portugal en 1800, donde recopiló material para una historia portuguesa y terminó su largo poema Thalaba el destructor (12 volúmenes, 1801). En 1803 se estableció con la familia de Coleridge en Greta Hall (Keswick).

Southey se convirtió en un político conservador y fue nombrado poeta laureado en 1813. Escribió numerosas obras para mantener a su familia, entre las que figuran poemas narrativos como La maldición de Kehama (1810) y la Vida de Nelson (1813), un panegírico de la marina británica. De 1814 es el poema épico titulado Rodrigo, el último de los godos. En 1821 publicó Visión del juicio final, un largo poema escrito en homenaje al rey británico Jorge III, en cuyo prefacio atacó enérgicamente las obras de lord Byron, el cual respondió con una parodia de Visión del juicio final en 1822. En la actualidad su prosa es mucho más apreciada que su poesía. Southey escribió ensayos sobre temas morales y libros de historia, y editó obras de Thomas Malory.