Anacardo

Anacardo, nombre común de un árbol tropical perennifolio y de las nueces comestibles que produce. A la misma familia pertenecen la hiedra, el roble y el zumaque venenoso, así como el mango, el pistacho y el árbol de las pelucas. El anacardo, nativo de América, se cultiva ahora mucho en Asia (sobre todo en la India) y África por sus frutos y otros productos que se extraen de él. Alcanza unos 12 m de altura y tiene hojas ovales coriáceas. Las flores fragantes, rojizas, se disponen en ramilletes; los frutos piriformes, llamados manzana o pera del anacardo, o también zarzaparrilla de los pobres, son rojizos o amarillentos; de cada uno pende un ovario arriñonado, que es el verdadero fruto; consiste en una nuez rodeada de dos cáscaras duras; entre ambas hay un aceite cáustico negro que debe eliminarse mediante una difícil operación de tueste; se utiliza en la fabricación de plásticos y barnices. Un segundo tueste elimina la otra cáscara y libera la semilla. Del tronco del árbol se extrae una savia lechosa que también se utiliza para fabricar barnices. El fruto carnoso, agrio, se consume en forma de mermelada y otras preparaciones y se usa además para elaborar condimentos.

Clasificación científica: el anacardo pertenece a la familia Anacardiáceas (Anacardiaceae), especie Anacardium occidentale.