Nápoles

Nápoles (en italiano, Napoli; antigua Neapolis), ciudad situada al sur de Italia, capital de la provincia de Nápoles y de la región de Campania. Nápoles, importante puerto de mar, se construyó sobre las laderas y en las estribaciones de una cadena de montañas que rodea el golfo de Nápoles, que es una ensenada del mar Tirreno. Desde la ciudad se puede ver el volcán Vesubio.

Nápoles tiene un enorme puerto de pasajeros y barcos mercantes y otros más pequeños que son utilizados por embarcaciones pesqueras y de recreo. Sus principales industrias son el turismo, construcción naval y las fábricas de productos químicos, alimenticios, hierro, acero y maquinaria.

En Nápoles hay numerosos castillos y otros monumentos históricos. Sobre un islote rocoso, comunicado con la ciudad por un paso elevado, se alza el Castel dell'Ovo (siglo XII) emplazado sobre la villa del general romano Lucullo. Otros castillos napolitanos son Castel Nuovo (siglo XIII) ubicado en el puerto, y el Castel Sant'Elmo (siglo XIV) que se ubica sobre una colina desde la que se divisa la ciudad. El antiguo palacio real de Nápoles (el Palazzo Reale) se construyó a principios del siglo XVII; en su interior se encuentra la famosa Biblioteca Nacional que alberga una gran y valiosa colección de libros y manuscritos. Cerca del palacio se encuentra el teatro San Carlo (1737, reconstruido en 1816), destacado por su actividad operística y uno de los teatros más grandes de Europa. El Museo Nacional de Nápoles es famoso por su extensa colección de cuadros y esculturas grecorromanas encontradas en Pompeya, Herculano y en otros puntos de las proximidades de la ciudad. El museo contiene además la famosa colección de arte Farnese. La ciudad tiene una universidad, un instituto naval, una escuela de idiomas, un conservatorio de música y una academia de bellas artes.

De entre los muchos edificios religiosos de la ciudad, el más conocido es la catedral de San Gennaro (iniciada en el siglo XIII, aunque se añadieron otras partes posteriormente, como la fachada que es del siglo XIX). En la catedral se encuentra la tumba de San Gennaro, santo patrón de la ciudad; en mayo y septiembre, la catedral se llena de gente para presenciar la milagrosa licuación de la sangre del santo. La iglesia de San Domenico Maggiore tiene un bello interior y posee abundantes esculturas y frescos. A su lado, se encuentra el anterior monasterio dominicano en el que vivió y enseñó santo Tomás de Aquino. El centro histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1995.

La antigua Neápolis (en griego, ‘ciudad nueva’) era originalmente un asentamiento griego. Aunque la conquistaron los romanos, mantuvo durante mucho tiempo su cultura griega. Su clima templado y su belleza la convirtieron en el destino turístico favorito entre los romanos adinerados. Con la caída del Imperio romano en el siglo V, llegó el declive de la ciudad. En el siglo VI, los ejércitos del Imperio bizantino tomaron la ciudad y, en el siglo VIII se convirtió en ducado independiente. En 1139, los normandos conquistaron el ducado y con el tiempo lo incorporaron al Reino de las Dos Sicilias. En 1251 se convirtió en municipio libre y pasó a ser capital del reino gobernado por Carlos de Anjou. Después de las Vísperas Sicilianas de 1282, pasó a poder de Pedro III de Aragón. La presencia española se hizo constante desde 1503 hasta que el Tratado de Utrecht (1713) impuso el dominio austriaco del Reino de las Dos Sicilias. Bajo el gobierno de Carlos III de Borbón (1734-1759) —el futuro Carlos III de España— se produjeron importantes reformas administrativas y numerosas obras públicas que embellecieron la ciudad. Durante la hegemonía de Napoleón, el Reino de Nápoles pasó a manos de José Bonaparte (luego rey de España) y al mariscal Joachim Murat (rey de Nápoles entre 1808 y 1815). De nuevo en manos de los Borbones tras la caída de Napoleón, fue un destacado centro revolucionario en 1820 y 1848. En la década de 1860, Giuseppe Garibaldi acabó con el Reino de las Dos Sicilias y permitió su incorporación al unificado Reino de Italia. El puerto de Nápoles mejoró mucho a finales del siglo XIX, y fue uno de los más importantes núcleos de donde los emigrantes italianos se dirigían hacia el continente americano. Se proporcionó a la ciudad, que había sufrido epidemias de cólera, el abastecimiento de agua potable en 1884 y un nuevo sistema de aguas residuales.

Durante la II Guerra Mundial, los aliados bombardearon Nápoles hasta su rendición en 1943; sufrió grandes daños con la retirada alemana. El puerto y algunas otras secciones quedaron prácticamente destruidas y muchas casas deshabitadas. Su reconstrucción se basó en un plan diseñado para modernizar y mejorar la sanidad de Nápoles. Población (2007), 975.139 habitantes.