Electores imperiales

Electores imperiales (en alemán, Kurfürsten), príncipes alemanes, eclesiásticos y seculares, investidos con el poder de elegir al rey de Germania (Alemania) con el nombre de rey de Romanos, que a su vez solía ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el papa. Desde el año 1024, en que la dignidad imperial pasó a ser electiva, todos los príncipes del Imperio participaban en la elección del rey germano. Sin embargo, en 1263, el papa Urbano IV promulgó dos bulas reconociendo la autoridad de siete príncipes alemanes para elegir al rey. No obstante, la autoridad y la composición de este electorado no quedaron definitivamente establecidas hasta 1356, fecha en que el emperador Carlos IV promulgó la Bula de Oro. Ésta designaba para formar parte del electorado a los príncipes arzobispos de Colonia, Maguncia y Tréveris, y a los cuatro miembros laicos representantes de los grandes oficiales de la Corona, el margrave de Brandeburgo (camarero), el duque de Sajonia (mariscal), el conde del Palatinado Renano (senescal) y el rey de Bohemia (copero mayor).

A partir de esa fecha, la composición del electorado permaneció invariable hasta 1623, cuando el voto del conde del Palatinado pasó a manos del duque de Baviera. En 1648 se añadió un octavo voto electoral, de forma que el conde del Palatinado pudo volver a votar, y en 1692 se creó un noveno voto para el elector de Hannover. El número de electores volvió a descender a ocho en 1778 tras la extinción de la línea ducal bávara.

Desde principios del siglo XV, los electores solían conceder la corona al cabeza de familia de la casa Habsburgo; la práctica de la coronación papal desapareció a partir de 1530. Con el fin del Sacro Imperio Romano en 1806, desapareció también el Electorado Imperial alemán.