Herbert von Karajan

Herbert von Karajan (1908-1989), director de orquesta austriaco. Nació en Salzburgo y estudió en Mozarteum, su ciudad natal, y en Viena, donde compaginó la Universidad con el Conservatorio. Aunque comenzó su carrera como pianista, a los 21 años fue nombrado director musical de la Ópera de Ulm, en Alemania, teatro en el que había debutado con Las bodas de Fígaro, de Mozart. Más tarde se trasladó a Aquisgrán y entre 1938 y 1944 dirigió la Staatsoper de Berlín. Durante estos años fue miembro del Partido Nacionalsocialista (véase Nacionalsocialismo), hecho que retrasó el desarrollo de su carrera al finalizar la guerra, hasta que el productor discográfico Walter Legge le contrató para dirigir en Suiza. Desde 1948 se hizo cargo de la Philharmonia Orchestra, que Legge acababa de fundar en Londres. En 1951 dirigió la tetralogía de Wagner para la reapertura del Festival de Bayreuth. En 1967 fundó el Festival de Pascua de Salzburgo, también consagrado a este compositor alemán.

Karajan obtuvo el reconocimiento internacional tras ser nombrado, en 1951, director artístico de por vida de la Gesellschaft der Musikfreunde (Sociedad de los Amigos de la Música) de Viena. Fue también director de la Orquesta Filarmónica de Berlín desde 1955, de la Staatsoper de Viena (1955-1964) y director artístico del Festival de Música de Salzburgo (1957-1959). Destacó por su estilo perfeccionista y contenido y como productor de montajes operísticos (fue el descubridor de una nueva generación de cantantes líricos). Aprovechó los avances de las nuevas técnicas audiovisuales realizando numerosas grabaciones. En abril de 1989 renunció a su cargo de director de la Filarmónica de Berlín, alegando falta de salud y malentendidos diversos. Murió tres meses más tarde.