Cirugía ortopédica

Cirugía ortopédica, especialidad médica dedicada al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades, lesiones, deformidades y malformaciones del aparato locomotor (huesos, articulaciones, músculos y tendones). Los cirujanos ortopédicos tratan, entre muchas otras patologías, las lesiones traumáticas óseas (fracturas) y articulares (luxaciones, esguinces ligamentosos, lesiones del cartílago articular), las inflamaciones de músculos y tejidos conectivos (bursitis, miositis, tendinitis), las enfermedades de la columna vertebral (lumbalgias, hernias de disco, escoliosis), las deformidades de los pies (pie plano, pie cavo, pie zambo), o los trastornos en el cuello (esguinces cervicales, cervicoartrosis). La especialidad va asociada a la traumatología excepto en los países centroeuropeos; en éstos los traumatólogos —una especialidad distinta— tratan todo tipo de lesiones de etiología traumática (craneales, torácicas, abdominales y del aparato locomotor) y los cirujanos ortopédicos las lesiones no traumáticas del aparato locomotor. En esta especialidad se utilizan muchos dispositivos mecánicos, tanto internos como externos. Entre los de aplicación externa se cuentan yesos y férulas, vendajes, vendajes funcionales, ortesis, fijadores externos o prótesis externas (para miembros amputados). Los dispositivos internos sirven para estabilizar fracturas hasta su consolidación (agujas, alambres, tornillos, placas, clavos) o para sustituir articulaciones de modo permanente (endoprótesis de cadera, rodilla, hombro o codo). En el siglo XX, la cirugía ortopédica ha experimentado un enorme avance, tanto por los progresos de la medicina como por los de la ingeniería (amplificadores de imagen de rayos X, nuevas aleaciones metálicas y nuevos polímeros plásticos o cementos de fijación ósea). En los últimos años se aplica el trasplante de huesos, fascias, músculos y tendones a gran escala.