Henry Dixon Cowell

Henry Dixon Cowell (1897-1965), compositor estadounidense conocido por sus innovaciones y su gran variedad de tendencias. Nació en Melo Park, California, y estudió composición y etnomusicología con su compatriota Charles Seeger y el austriaco Erich von Hornbostel. Cowell se interesaba por la música de todos los pueblos buscando bases comunes entre Oriente y Occidente. En sus primeras obras para piano, como The Tides of Manaunaun (1912), incluyó clusters tonales golpeando las teclas con el antebrazo o con el puño; en 'The banshee' tocaba las cuerdas del piano directamente con sus manos, técnica que más tarde desarrolló su discípulo, el compositor John Cage. En 1919 escribió New Musical Resources, publicado en 1930. En este libro expone algunas de sus ideas. Como líder de los compositores estadounidenses de su generación, Cowell fundó la revista New Music Quarterly en 1927. Sus giras europeas despertaron críticas contra sus ideas experimentalistas. No obstante, fue tanto un innovador como un neoclasicista. Su obra incluye 20 sinfonías (1918-1965), Hymns and Fuguing Tunes (1943-1947, inspirada en el compositor estadounidense anterior a él William Billings), música de cámara, corales y composiciones para banda. Cowell luchó también por la difusión de la música nueva de otros. En 1927 fundó una publicación trimestral de partiduras de música innovadora que llamó New Music que editó hasta 1936. En el primer número apareció la obra Men and Mountains de Carl Ruggles. Aunque en esta serie no aparecían títulos de Cowell, él produjo más de 900 obras muy representativas del experimentalismo de la música de los Estados Unidos. Murió en Shady, Nueva York.