Madeira (isla)

Madeira (isla), isla situada al este del océano Atlántico. Es la isla más grande de un conjunto de islas, llamadas islas Madeira. Desde 1976 constituyen una región autónoma de Portugal. De las otras tres islas del conjunto, sólo Porto Santo está habitada; las islas Desertas y Selvagens son demasiado rocosas y estrechas para poder ser habitadas. La superficie total de todas las islas es de 741 km². Las islas en realidad, son las cimas de volcanes submarinos y se elevan en Pico Ruivo de Santana hasta los 1.862 m de altura. Su clima uniforme ha hecho de Madeira un lugar saludable y de gran éxito turístico. El famoso vino de Madeira es el principal producto de exportación. Aunque ya se tenía constancia de las islas en la época romana, estuvieron deshabitadas hasta principios del siglo XV, cuando fueron redescubiertas por los portugueses. La capital, Funchal, se fundó en 1421. Población (1992), 256.000 habitantes.