Bridge

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Introducción

Bridge, juego de cartas en el que participan 4 jugadores. Se juega con baraja francesa y se emplean las 52 cartas de la baraja. Los jugadores se distribuyen por parejas. Actualmente se emplea únicamente el término bridge como abreviatura del contract bridge, que ha desplazado a todas las variantes de este juego. Todas las modalidades de bridge tienen su origen en el whist. El bridge whist, la modalidad original, se introdujo en el Reino Unido a finales del siglo XIX.

En cualquiera de las variantes, cada jugador recibe 13 cartas. El primer jugador, o mano, marca el palo del triunfo de esa partida (lo que hace que las 13 cartas de ese palo valgan más que las restantes) o declara palo libre. Este sistema admite muchas posibilidades particulares. La partida la comienza el jugador situado a la derecha de la mano. Los demás jugadores le asisten, si es posible, con una carta del mismo palo. Estas cuatro cartas constituyen una baza, y gana el que tira la carta más alta del palo de esa baza o el triunfo más alto, si no puede seguir al palo. El ganador de la primera baza abre la segunda mano, y así sucesivamente hasta completar la partida. La puntuación depende ante todo del número de bazas ganadas por cada jugador, y es diferente en las distintas modalidades.

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Auction bridge

En la modalidad auction bridge, —en español, llamado también bridge subastado— los jugadores pujan para dirigir la partida diciendo el número de bazas que van a hacerse y a la vez marcan el palo; gana si se ha hecho lo apostado pero pierde si no consigue hacer las bazas anunciadas. El auction bridge se desarrolló a a principios del siglo pasado y hacia 1910 ya había logrado desplazar por completo al bridge whist.

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Puntuación

Se divide el papel en que se va a anotar la puntuación con una raya horizontal en dos secciones. Debajo de la raya se apuntan las bazas subastadas y cumplidas. Encima de la raya se anotan las bazas extras, las bonificaciones y las penalizaciones o castigos. Las seis primeras bazas no cuentan; cada baza adicional vale 6 puntos cuando el palo del triunfo es tréboles, 7 cuando es diamantes, 8 cuando es corazones, 9 cuando es picas (espadas o corazones negros), y 10 cuando se ha marcado palo libre. Un total de 30 o más puntos debajo de la raya completa un juego; la primera pareja que gana dos juegos consigue un rubber y recibe una bonificación de 250 puntos. Al final de cada rubber se suman los puntos sin distinción entre los anotados encima o debajo de la raya.

Las penalizaciones por no cumplir un contrato, es decir, el número de bazas subastadas, se le apuntan a la pareja contraria y pueden sumar hasta 50 puntos por cada baza no ganada. Si la pareja contraria dobla el contrato la penalización es de 100 puntos por cada baza no ganada. Si la pareja que abre la subasta redobla la oferta, la penalización es de 200 puntos. Por subasta doblada los subastadores se apuntan el doble del valor de la baza debajo de la raya, más una bonificación de 50 puntos por la subasta y otra bonificación adicional de 50 puntos por cada una de las bazas extra ganadas. Las bazas redobladas valen 4 veces más que una baza normal; la subasta 100 puntos; y cada baza extra otros 100.

También se reciben bonificaciones por honores (las cinco cartas más altas del palo del triunfo o los cuatro ases si hay palo libre). Cuando una pareja obtiene tres honores se anota 30 puntos; 4 honores 40 puntos; 5 honores 50 puntos. Por tener cuatro honores en una mano y uno en la mano del compañero la pareja se anota 90 puntos, y por todos los honores en una mano 100 puntos. También se reciben bonificaciones por slams; 50 puntos por pequeño slam, esto es, por ganar doce bazas, y 100 puntos por gran slam, que consiste en ganar las trece bazas.

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Contract bridge

El éxito en el contract bridge depende sobre todo de la habilidad en el momento de la subasta. La subasta y el juego son idénticos al auction bridge pero las técnicas son diferentes, porque la puntuación también es diferente. Las bonificaciones por rubber o por slam animan a apostar el valor total de las manos jugadas; sin embargo, las penalizaciones por no cumplir las bazas subastadas, sobre todo si se han doblado, son muy elevadas, por lo que hay que ser muy prudente a la hora de pujar. Las técnicas para la subasta se han depurado hasta tal punto, que los jugadores de bridge más experimentados rara vez se resisten a un contrato de juego cuando creen tener razonables esperanzas de éxito.

La subasta en el contract bridge la abre el primer jugador, o mano, y los demás jugadores pasan, ofrecen, doblan o redoblan hasta que la subasta, después de tres pases, queda cerrada. La subasta consiste en anunciar el número de bazas que el jugador piensa ganar (siempre por encima de 6; las 6 primeras reciben el nombre de reserva) teniendo como triunfos un palo elegido o sin ellos. Por ejemplo, la subasta puede consistir en dos bazas de corazones o una baza sin triunfo. Cada oferta siguiente debe superar a la anterior. Para ello hay que ofrecer un mayor número de bazas o el mismo número de bazas pero con cartas de rango superior. El rango de las cartas es el siguiente (de mayor a menor): palo libre, picas, corazones, diamantes y tréboles. Un jugador puede doblar la oferta anterior si ésta no ha sido previamente doblada. Cuando la oferta anterior ha sido doblada el siguiente jugador puede redoblar la oferta, subiendo aún más el valor de la puntuación de la baza. Cada carta del palo marcado en la oferta final se convierte en triunfo. Cuando en la oferta no hay triunfo se establece palo libre. El miembro de la pareja que marca si hay o no triunfo en la oferta final se convierte en el subastador y el número de bazas acordadas en la oferta final pasa a ser el contrato que el subastador debe cumplir durante la partida.

El contract bridge surgió alrededor de 1925, y hacia 1930 ya había desbancado casi por completo al auction bridge. Este juego ha alcanzado tal popularidad que sus adeptos se cuentan hoy por millones, y el número de profesionales que lo enseñan por miles.