Contralto

Contralto o Alto, la más grave de los tres tipos de voces femeninas. Las otras dos son las de soprano y mezzo-soprano. La contralto tiene una extensión de cerca de dos octavas hacia arriba a partir del mi o del fa inferior al do central. Se caracteriza por una calidad rica y poderosa en el registro grave. Originariamente el término se aplicaba también en la música coral, a la voz superior masculina, el contratenor o alto masculino, que cantaba en falsete en aquellas circunstancias en las que no estaba permitida la presencia de mujeres, especialmente en los coros eclesiásticos. En la actualidad suele referirse a la parte vocal debajo de la parte de la soprano. Contralto es el término empleado tanto para la voz como para su intérprete.

En combinación con el nombre de un instrumento (tal como trombón alto o saxofón alto), el término describe un instrumento cuya extensión está justo por debajo del de gama más alta de dicha familia de instrumentos. La clave de alto es la de do, que en su colocación indica que el do central ocupa la tercera línea del pentagrama.