Florencia (Italia)

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Introducción

Florencia (Italia) (en italiano, Firenze; antigua Florentia), ciudad del centro de Italia, capital de la provincia de Florencia, ubicada en la región de Toscana, a orillas del río Arno.

Florencia, situada al pie de los Apeninos, fue en un primer momento un asentamiento etrusco. La ciudad es célebre por sus edificios góticos y renacentistas, galerías de arte y museos. Además, es un destacado centro comercial, industrial y de comunicaciones. Importante mercado de vino, aceite de oliva, verduras, frutos y flores, por ella pasan la línea de ferrocarril y la principal carretera que une Roma con el norte de Italia. En la ciudad se fabrican bicicletas, piezas de vehículos, maquinaria agrícola, productos químicos, abonos, plásticos e instrumentos de precisión. La artesanía de Florencia es conocida en todo el mundo; en la ciudad se realizan trabajos de orfebrería en oro y plata, piezas de joyería (sobre todo sus característicos camafeos), productos de piel, vidrio, cerámica, tallas de madera, muebles y bordados.

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Lugares de interés

Las torres de sus muchos palacios e iglesias dominan la ciudad, sobresaliendo la enorme cúpula de la catedral de Santa Maria dei Fiori. La catedral, una estructura gótica decorada en el exterior con ornamentos en mármol rojo, verde y blanco, comenzó a ser construida en 1296 por el arquitecto florentino Arnolfo di Cambio, y concluida con algunas modificaciones respecto al plano original entre 1420 y 1461. Filippo Brunelleschi diseñó la gran cúpula que corona la construcción. La fachada, aunque se realizó a finales del siglo XIX, es fiel al estilo arquitectónico anterior. La catedral es la construcción más imponente de las que pueden encontrarse en la ribera derecha del Arno. Junto a ella se encuentra un campanario del siglo XIV, que comenzó a construir Giotto y que terminó Andrea Pisano. El campanile o campanario, de 85 m de alto, decorado con exquisitos bajorrelieves, es uno de los más hermosos de Italia. El baptisterio octogonal de San Giovanni, situado frente a la catedral, se construyó en su mayor parte entre los siglos XI y XV y es célebre por sus puertas de bronce dorado, en especial la puerta este llamada la puerta del Paraíso, realizada por el orfebre florentino Lorenzo Ghiberti, donde aparecen esculpidas escenas del Antiguo Testamento.

Cerca de la catedral se encuentra el Bargello, una especie de fortaleza de los siglos XIII y XIV que alberga el museo nacional. Este último posee colecciones de terracotas esmaltadas de la familia Robbia y esculturas de Donatello. La piazza della Signoria, en la que se encuentra la fuente de Neptuno (1576), está dominada por el majestuoso palazzo Vecchio o palazzo della Signoria, una elegante edificación coronada por un campanario almenado de 94 metros. Este palacio, construido entre 1299 y 1314, se convirtió en sede del ayuntamiento en 1550 y, más tarde, desde 1865 hasta 1871 fue el lugar de reunión de la Cámara de Diputados italiana. Los amplios salones y habitaciones están profusamente decorados con un estilo posrenacentista. Frente a este palacio se encuentra la loggia dell’Orcagna (finales del siglo XIV), también denominada loggia dei Lanzi, una estructura techada, abierta por los lados, que reúne numerosas estatuas realizadas en bronce, entre ellas Perseo (1554) de Benvenuto Cellini y el Rapto de las sabinas (1579-1583) de Juan de Bolonia.

Entre el palazzo Vecchio y el río Arno se encuentra el palazzo degli Uffizi, construido a finales del siglo XVI con el fin de albergar las oficinas del gobierno y los tribunales. Es célebre por su galería de arte, la galería de los Uffizi, una de las más hermosas de Europa, que contiene una insuperable colección de obras de los mejores pintores de Italia y una rica selección de obras de maestros flamencos y franceses. Parte de sus salas fueron destruidas por un incendio en 1995. El cercano ponte Vecchio, construido hacia 1350, es el único puente de Florencia que se salvó de la destrucción durante la II Guerra Mundial y conduce, a través del Arno, hasta el palacio Pitti, situado en la ribera izquierda del río. Este edificio, que se comenzó a construir en 1458 y que fue ampliado más tarde, fue la residencia de los grandes duques de Toscana, desde 1550 hasta 1859. Contiene otra famosa colección de arte en la que proliferan, sobre todo, las obras de Andrea del Sarto, Rafael, Perugino, Tiziano y Tintoretto. Detrás del palacio Pitti se encuentran los enormes jardines de Boboli, donde se celebran conciertos al aire libre durante el festival de música que tiene lugar anualmente en la ciudad, en el mes de mayo.

En la ribera derecha del Arno, formando una especie de semicírculo en torno a la catedral y al palazzo Vecchio, se encuentran numerosas iglesias y otros palacios. Destacan la iglesia gótica de Santa Trinitá, que posee un bello y luminoso interior y una fachada barroca del siglo XVI, y Santa Maria Novella (siglos XIII al XV), con una fachada de mármol de colores y claustros profusamente decorados, una de las iglesias más hermosas de la ciudad. Al este se ubica una iglesia del siglo XV y los claustros del monasterio de San Lorenzo, diseñados por Brunelleschi. La edificación contigua es la capilla de los Medici, lugar de enterramiento de la famosa familia italiana; en la parte superior de la cripta se encuentra la Nueva Sacristía, de la que fue arquitecto y escultor Miguel Ángel y donde se hallan las tumbas de Lorenzo II de Medici, duque de Urbino, con representaciones escultóricas del Alba y el Crepúsculo, y de Julio de Medici, duque de Nemours, con representaciones del Día y la Noche (1520-1534).

El palazzo Medici-Riccardi, construido por Michelozzo para Cosme I de Medici a mediados del siglo XV, se encuentra orientado hacia el monasterio de San Lorenzo cruzando una amplia plaza. Es una construcción con los rasgos típicos de las realizadas por las poderosas familias de la época: una planta baja, muy reforzada, con un precioso patio y las habitaciones privadas en las plantas superiores. Alberga el museo de los Medici. En las proximidades se encuentra el antiguo monasterio de San Marco, que en gran parte fue construido por Michelozzo. Actualmente es un museo en el que se conservan las obras de Fra Angelico y Fra Bartolommeo, así como la celda que ocupó el predicador y reformador Girolamo Savonarola. Cerca se encuentran el Ospedale degli Innocenti (orfanato), con un precioso pórtico de Brunelleschi decorado con diez de los célebres medallones de terracota azules y blancos de Andrea della Robbia; la galería de la Academia de Bellas Artes, que alberga muchas obras de Miguel Ángel, incluido su David (1501-1504); y el museo arqueológico, con una notable colección de arte etrusco.

Al sur del Arno se ubica la bella iglesia franciscana de la Santa Croce, construida, a excepción de su fachada que es más moderna, en los siglos XIII y XIV. Esta iglesia, con un interior que refleja la clásica simplicidad franciscana y decorada con frescos de Giotto y otros maestros, también se denomina el Panteón de Florencia, ya que contiene las tumbas de Miguel Ángel, Nicolás Maquiavelo, del poeta y dramaturgo conde Vittorio Alfieri, de Gioacchino Antonio Rossini y monumentos dedicados a otros italianos célebres.

Florencia posee una de las bibliotecas más importantes de Italia, la Biblioteca Nazionale Centrale, que alberga aproximadamente 4 millones de libros, opúsculos y miles de manuscritos, mapas y cartas. Otras bibliotecas importantes son la Laurenciana, que contiene una inestimable colección de libros y manuscritos reunidos por Cosme, Pedro y Lorenzo de Medici; la Biblioteca Marciana, en el convento de San Marco; y la Moreniana, que conserva mucha información sobre la historia de la ciudad. En los archivos estatales se conservan miles de documentos relativos al pasado de Florencia y de Toscana. La Universidad de Florencia, que se creó en 1923, es la sucesora de una institución fundada en 1321. Florencia es, además la sede del Conservatorio de Música y del Instituto Geográfico Militar, mundialmente conocido por sus excelentes realizaciones cartográficas.

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Historia

Aunque Florencia fue fundada en la antigüedad, no destacó hasta el siglo XI, con el surgimiento de numerosos conventos y monasterios en distintos puntos de la ciudad. En 1115 recibió la autonomía municipal, y pasó a ser gobernada por un consejo nobiliario que se decantó a favor del Papado en su enfrentamiento contra los emperadores germanos.

En el siglo XII, los florentinos ocuparon la vecina ciudad de Fiesole e intentaron conquistar toda la extensa y fértil llanura que recorre el Arno. Florencia se hallaba internamente dividida por las luchas por el poder entre las familias más poderosas; en 1300 estalló una guerra civil en la ciudad entre dos facciones de los güelfos, los neri (negros) y los bianchi (blancos). El escritor Dante Alighiari, uno de los bianchi derrotados, debió exiliarse de la ciudad en 1302. A pesar de las disputas internas, la ciudad continuó prosperando. La industria, especialmente la confección de prendas de lana, y la banca, gracias a la cual muchos florentinos acumularon impresionantes fortunas, se añadieron al comercio que se encontraba en continua expansión. Además, la organización de los mercaderes y artesanos en poderosos gremios dieron a la ciudad una inesperada estabilidad. El gremio de la lana, el más rico de todos, empleaba a más de 300.000 trabajadores y poseía más de 200 tiendas a comienzos del siglo XIV. Los mercaderes y los banqueros se hicieron de este modo con el poder en lo referente a los asuntos civiles y comenzaron a embellecer la ciudad. Florencia tuvo continuos enfrentamientos con Milán en los siglos XIV y XV, y, en 1406, logró finalmente conquistar Pisa, aguas abajo del Arno, logrando la codiciada salida al mar.

Al mismo tiempo, en el interior de la ciudad tenían lugar importantes enfrentamientos entre grupos populares, que se sentían explotados, y las clases más poderosas. El conflicto llegó a su apogeo en 1433, cuando el partido aristocrático exiló a Cosme de Medici, un rico comerciante y banquero que encabezaba el partido popular. Cosme regresó en 1434, expulsó a los que se oponían a él y, aliándose con las clases menos favorecidas, se convirtió de hecho en el gobernador de la ciudad, aunque nominalmente seguía siendo sólo un ciudadano más. Los Medici dominaron la ciudad, excepto durante breves periodos en los que hubieron de exiliarse ante la victoria de sus opositores, a lo largo de los tres siglos siguientes. A Cosme le sucedieron su hijo Pedro y su nieto Lorenzo de Medici, llamado Lorenzo el Magnífico, un gran mecenas del saber y de las artes. Lorenzo redujo a nada el sistema comunal y por medio de una ambiciosa política exterior consiguió, por un tiempo, convertir a Florencia en una ciudad-estado importante dentro del complejo equilibrio de fuerzas de los estados italianos. El comercio florentino se extendió por todo el mundo conocido y la moneda de oro florentina, el florín, se convirtió en la moneda de referencia del comercio europeo.

El hijo y sucesor de Lorenzo, Pedro, realizó humillantes concesiones a Carlos VIII de Francia, que invadió Italia en 1494; ese mismo año, el pueblo, ofendido, expulsó a Pedro y a su familia de la ciudad. Girolamo Savonarola, prior del monasterio dominico de San Marco, dirigió protestas populares contra Pedro, accedió al poder y proclamó la república. Sin embargo, Savonarola, que había arremetido en diversas ocasiones contra la lujuria de la corte de Lorenzo, entró en conflicto con el papa español Alejandro VI y fue perdiendo poco a poco el apoyo popular. En 1498 fue apresado por la muchedumbre, juzgado y ejecutado. Los Medici volvieron al poder con la ayuda del Ejército español en 1512, se exiliaron de nuevo en 1527 y volvieron a recuperar el gobierno de la ciudad de forma permanente en 1531. En 1569 el papa Pío V concedió el título de gran duque de Toscana a Cosme I de Medici.

Los Medici gobernaron Toscana hasta que finalizó su línea directa de descendencia en 1737. Les sucedieron miembros de la casa imperial austriaca de los Habsburgo–Lorena. El gran duque Fernando III fue destronado por los franceses en 1799, recuperando su puesto en 1814. Su sucesor, Leopoldo II, expulsado en 1849, regresó con el apoyo de las tropas austriacas, pero fue depuesto finalmente en 1859 durante el proceso de unificación de Italia. Florencia se convirtió en la capital de Italia, desde 1865 hasta 1871, bajo el reinado de Víctor Manuel II, en ese último año en que Roma le sucedió como capital. Durante la II Guerra Mundial, los monumentos de la ciudad apenas sufrieron daños, aunque en 1944 todos sus puentes (a excepción del ponte Vecchio) fueron destruidos. En 1966, una terrible inundación causó daños a numerosos tesoros artísticos de Florencia, pero la mayoría fueron restaurados en los siguientes años. El centro histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Población (2007), 365.966 habitantes.