Putumayo (río)

Putumayo (río), río de Sudamérica, perteneciente a la vertiente atlántica, también llamado Içá a su paso por territorio brasileño y Putumayo-Icá en el Perú. Nace en el suroeste de Colombia, en la cordillera de los Andes, al este de Pasto (San Juan de Pasto), y discurre en dirección sureste durante unos 1.600 kilómetros. Configura parte de la frontera entre Colombia y Ecuador, y casi toda la frontera entre Colombia y Perú. En su curso inferior el Putumayo penetra en Brasil, donde es conocido como Içá, y desemboca en el río Amazonas por su margen izquierda cerca de Santo Antônio do Içá. Existe un plan bilateral para el desarrollo integral de la cuenca del río Putumayo acordado por los gobiernos de Colombia y Perú.

El río Putumayo recibe por la margen izquierda, entre otros, los ríos Caucaya, Caraparaná, Sabaloyacu, Buri-Buri, Igara-Paraná y Pupuña. Por la margen derecha desembocan los ríos Güeppí, Angusilla, Yubineto, Campuya, Ere, Algodón y Yaguas, entre otros.

El río es navegable en casi todo su curso durante la época de lluvias. Las riberas del Putumayo son en general bajas e inundables. Desde su desembocadura hasta la población peruana de Puca Urco es ancho y poco profundo, y forma amplios meandros; en este tramo su ancho varía de 500 a 1.500 m y sus márgenes son inundables. Aguas arriba de esa localidad, y hasta la población colombiana de Puerto Leguízamo, el río se hace cada vez más angosto, entre 200 y 600 metros; en la margen izquierda y colombiana de este tramo, es grande la densidad de población y destacan grandes extensiones de pastizales destinados a la ganadería.