Trébol

Trébol, nombre común de varias plantas leguminosas, casi todas originarias de las regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte. Unas especies son rastreras, mientras que otras alcanzan hasta 90 cm de altura o más. El color de las flores, agrupadas en apretados capítulos, oscila entre el blanco y el rojo o púrpura. Las hojas suelen ser trifoliadas, pero a veces se encuentran ejemplares con cuatro foliolos, y eso se considera signo de buena suerte. El género comprende especies anuales y vivaces.

Los tréboles son ingredientes valiosos del heno y los pastos. También se usan para enriquecer el suelo. El trébol de prado es, como su nombre sugiere, más frecuente en las praderas. El trébol híbrido es una vivaz erguida con flores rosadas, muy apreciada como forrajera y en suelos de baja fertilidad. El conocido trébol blanco forma un pasto excelente, pero se usa poco como forrajera por su escaso rendimiento; es común en mezclas de césped.

Muchas especies de trébol necesitan para multiplicarse de la fecundación cruzada con polen transportado por insectos, en particular abejas. El trébol de prado lleva el néctar tan hundido en la flor, que sólo pueden polinizarlo los abejorros.

Clasificación científica: los tréboles constituyen el género Trifolium perteneciente a la familia Fabáceas (Fabaceae). El trébol de prado es la especie Trifolium pratense, el trébol híbrido es Trifolium hybridum, y el trébol blanco, Trifolium repens.