Basilisco

Basilisco, nombre común de un género de saurios de la familia de la iguana. Estos reptiles inofensivos, pero de aspecto feroz, reciben el nombre del monstruo mítico cuyo aliento y mirada eran mortales.

Los basiliscos son animales vivaces y, aunque se mueven lentamente a cuatro patas, pueden correr muy rápido sobre las patas traseras; de hecho son conocidos por su capacidad de correr sobre la superficie del agua. En América tropical, desde México a Ecuador, viven cuatro especies de basilisco. Estos reptiles arborícolas herbívoros alcanzan 1 m de longitud, que en su mayor parte corresponde a su delgada cola, similar a un látigo. Tienen las patas traseras desarrolladas de forma desproporcionada en relación con el resto del cuerpo, de modo que, en reposo, adoptan una postura similar a la de las ranas. Los machos poseen una cresta eréctil entre la espalda y la cola o en la cabeza, aunque existe una especie que presenta una doble cresta. El basilisco de bandas es pardo y tiene una franja amarilla a lo largo de ambos lados del cuerpo; las otras especies son de color amarillento o castaño verdoso.

Clasificación científica: los basiliscos componen el género Basiliscus, perteneciente a la familia Iguánidos, dentro del suborden Saurios. El nombre científico del basilisco de bandas es Basiliscus vittatus, y el de doble cresta, Basiliscus plumifrons.