Bolonia

Bolonia (en italiano, Bologna), ciudad del norte de Italia, capital de la provincia del mismo nombre y de la región de Emilia-Romaña; está situada en una fértil llanura en las proximidades de los Apeninos. Importante mercado para los productos agrícolas de la región, es un nudo donde confluyen las carreteras y líneas férreas que comunican la Italia septentrional con las zonas costeras del mar Tirreno y del Adriático meridional. La actividad industrial está vinculada a los sectores de la fabricación de maquinaria agrícola, del acero, alimentario, automovilístico y químico.

Durante la edad media y los albores del renacimiento fue un destacado centro cultural. El casco antiguo de la ciudad, que aún conserva un aire medieval, cuenta con numerosos edificios construidos con estuco y ladrillos de cálidos colores, galerías porticadas donde se encuentran pequeñas tiendas, calles empedradas y un gran número de plazas. Los barrios modernos se han desarrollado alrededor del centro histórico de la ciudad. Entre sus valiosos monumentos están la basílica de San Petronio, la más impresionante de Bolonia, que domina la plaza Mayor (piazza Maggiore), que se empezó a construir en 1390, pero cuya parte exterior aún permanece inacabada, y cuyo interior es de estilo gótico. También son dignas de mención las iglesias de San Domenico (Santo Domingo), que data de 1221, pero que fue completamente modificada entre 1729 y 1732, y la de San Francesco (San Francisco), construida entre 1236 y 1263, que hubo de ser restaurada después de la II Guerra Mundial como consecuencia del grave deterioro que sufrió durante la misma. También es de destacar el palacio del rey Enzo (1246), frente al cual se encuentra la famosa fuente de Neptuno (1566), obra de Juan de Bolonia. Centro educativo y editorial de primer orden, acoge instituciones como la Universidad de Bolonia y un gran número de museos de pintura y arqueología etrusca.

La ciudad, que se levanta sobre la etrusca Felsina, fue durante el siglo II a.C. una colonia de Roma, y tras la caída del Imperio romano de Occidente pasó a ser una posesión del Imperio bizantino primero, y de Lombardía y de los Estados Pontificios posteriormente. A principios del siglo XII se convirtió en una poderosa ciudad independiente, época de gran florecimiento económico. Durante las interminables guerras entre papas y emperadores, estuvo casi siempre del lado de los papas, bajo cuyo control quedó en 1506. Entretanto, su universidad se llenó de estudiantes procedentes no sólo de Italia, sino también del extranjero; floreció la artesanía, y eminentes pintores como Annibale Carracci, Domenichino y Guido Reni vivieron y trabajaron en la ciudad entre los siglos XV al XVII. A excepción del periodo en el que Napoleón Bonaparte controló el territorio (1796-1815) y de algunas revueltas de poca importancia, Bolonia formó parte hasta 1859 de los Estados Pontificios. En 1860 quedó integrada dentro del reino de Cerdeña, y en 1861 en el de Italia. Una larga tradición de oposición al poder papal, unida a una profunda depresión económica, convirtieron la ciudad y la provincia en un bastión republicano durante el periodo monárquico y, después de la II Guerra Mundial, en el corazón del socialismo y el comunismo. Durante la última guerra mundial fue bombardeada intensamente, primero por las tropas aliadas, y después por el ejército alemán en su retirada. Población (según estimaciones para 2007), 373.026 habitantes.