Leopold Stokowski

Leopold Stokowski (1882-1977), director de orquesta angloestadounidense, trabajó durante 25 años al frente de la Orquesta de Filadelfia con la que alcanzó reconocimiento internacional. Nació en Londres de padre polaco y madre irlandesa, cursó estudios en la Universidad de Oxford y en el Royal College of Music de Londres. En 1905 fue nombrado organista de la Iglesia de San Bartolomé de la ciudad de Nueva York. Después de su presentación como director de orquesta (París, 1908) fue nombrado director de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (1909-1912). En 1912 pasó a ocupar el puesto de director de la Orquesta de Filadelfia y en 1931 fue nombrado su director musical. También estuvo vinculado al cine. A partir de 1929 comenzó a dirigir sin batuta. Stokowski consiguió una riqueza de sonido en la cuerda de esta orquesta muy apreciada en su tiempo. Es autor de transcripciones para orquesta de las obras de Johann Sebastian Bach. Estrenó más de 2.000 obras de compositores del siglo XX, entre ellas la Sinfonía nº 4 de Charles Ives compuesta entre 1909 y 1916 y dio a conocer al público estadounidense obras como la Sinfonía nº 3, Ilya Mouromete del compositor ruso Reinhold Gliere. Cuando abandonó Filadelfia pasó a dirigir la Filarmónica de Nueva York (1947-1950) y después la Orquesta Sinfónica de Houston (1955-1960). Fundó la Sinfónica de Nueva York (que posteriormente se disolvió) y la American Symphony Orchestra. Durante su carrera como carismático director introdujo en el repertorio habitual obras contemporáneas que marcaron profundamente la vida musical de Estados Unidos. En 1972 volvió a su Londres natal donde siguió dirigiendo (principalmente a la Orquesta Sinfónica de Londres) hasta su fallecimiento a los 95 años.