Comédie-Française

Comédie-Française, también llamada ‘Maison de Molière’ (La casa de Molière), teatro nacional subvencionado de Francia, una de las instituciones culturales más influyentes y queridas de ese país y el teatro nacional más antiguo del mundo. Es muy apreciado por la calidad de su repertorio, sus producciones y la formación dramática de sus integrantes. Entre los artistas de excepción asociados con la Comédie-Française durante sus dos siglos de existencia se cuentan Adriana Lecouvreur, François Joseph Talma, Rachel, Sarah Bernhardt y Jean-Louis Barrault.

La Comédie-Française fue creada a raíz de la unión de tres importantes compañías parisinas. En 1673, tras la muerte del dramaturgo francés Molière, su compañía, el Illustre Théâtre, se unió a su rival, el Théâtre du Marais, y comenzó a representar en el Théâtre du Guénégaud. En 1680, en virtud de una orden del rey Luis XVI, la Guénégaud se fusionó con la compañía más vieja de París, los Comédiens du Roy del Hôtel de Bourgogne (el grupo que representaba las obras del dramaturgo francés Jean Baptiste Racine bajo su propia dirección). Se le otorgó a la compañía unida el monopolio de todas las nuevas producciones de obras en lengua francesa. Comenzó a conocerse como la Comédie-Française para distinguirla de la Comédie-Italienne, el grupo de Commedia dell’arte que se había instalado en el Hôtel de Bourgogne.

La Comédie-Française empezó su trabajo en el Guénégaud, pero más tarde ocupó distintos teatros bien conocidos por el público. En 1689 fue desalojada y se trasladó a un teatro en una calle que acabó conociéndose como la calle de l’Ancienne Comédie. En 1770 se trasladó a las Tullerías, y en 1789 se construyó el Théâtre de l’Odéon en la margen izquierda del Sena. Durante la Revolución Francesa, la compañía se dividió en dos bandos; los liberales, bajo el celebrado actor Talma, se trasladaron al local que aún hoy ocupa la compañía en la calle de Richelieu. El Odéon sufrió un incendió en 1799, y en 1803 la compañía volvió a reunirse en la calle de Richelieu por orden de Napoleón. En 1816 se formó una compañía rival que ocupó el Théâtre de l’Odéon reconstruido, con lo cual se convirtió en el segundo teatro de Francia.

Durante varios periodos del siglo XIX y algunos años después de la II Guerra Mundial, el Odéon (ahora llamado Théâtre du Luxembourg) y la Comédie-Française se mantuvieron unidos bajo una misma dirección. La pérdida del monopolio sobre nuevas producciones llevó a la Comédie-Française durante el siglo XIX a construirse una reputación por sus producciones de clásicos franceses como Racine, Molière y Pierre Corneille. También puso en escena importantes trabajos nuevos, como obras de Alexandre Dumas (tanto del padre como del hijo) en el siglo XIX y de Eugène Ionesco durante el siglo XX. En este siglo también ha producido películas y trabajos para televisión.

Históricamente, la Comédie-Française ha tenido siempre un administrador nombrado por el Estado. Su organización interna, sin embargo, es esencialmente la de la compañía de Molière que, a su vez, era una adaptación de la organización vigente en el gremio de actores parisino en el siglo XV. Los nuevos miembros jóvenes se incorporan primero a la compañía como pensionnaires, o miembros asalariados. De sus filas se eligen los sociétaires, o miembros de pleno derecho. Los sociétaires son accionistas que toman decisiones artísticas y de presupuesto importantes, dividen los beneficios de acuerdo con ciertas reglas y tienen derecho a retirarse con una pensión anual tras 20 años de servicio.