Afganistán

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Introducción

Afganistán (nombre oficial, Dowlat-e Eslami-ye-Afghanestan o Di Afganistan Islami Dawlat, República Islámica de Afganistán), país del suroeste de Asia que limita al norte con Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán; al este con China, el estado indio de Jammu y Cachemira y Pakistán; al sur con Pakistán y al oeste con Irán.

Afganistán muestra una figura casi elíptica, con una longitud máxima, de noreste a suroeste, de 1.450 km y una anchura de 725 km. Tiene 652.225 km² de superficie.

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Territorio y recursos

Afganistán ocupa una región de altas mesetas accidentadas por cadenas montañosas. Es un país predominantemente montañoso. Tres cuartas partes de su superficie son cordilleras. Las principales tierras bajas son una serie de valles fluviales en el norte y varias regiones desérticas al sur y suroeste.

El principal sistema montañoso del país es el Hindu Kush, que, con sus diversas ramificaciones, se extiende a lo largo de 1.000 km desde el Pamir, una región de mesetas del noreste. La altitud media del Hindu Kush es de 7.620 m. Los pasos naturales, que atraviesan las montañas en varios puntos, facilitan el tránsito dentro del territorio afgano así como la comunicación con los países vecinos. El único paso en el Hindu Kush por debajo de 3.000 m es el Shibar (2.987 m), que permite la conexión de la región de Kabul con la parte septentrional del país. Probablemente el paso montañoso más conocido es el histórico Jyber, en la frontera noreste, que atraviesa los montes Sulayman y proporciona un fácil acceso a Pakistán.

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Hidrografía

Los principales ríos son el Amu Daria, denominado en tiempos antiguos Oxus, en el límite con Tayikistán; el Kabul, afluente del río Indo; el Helmand, el más largo del país, en el sur, y el Hari, en el oeste. Todos estos ríos, excepto el Kabul, desembocan en pequeños lagos o embalses.

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Clima

Las condiciones climáticas muestran grandes variaciones diarias y estacionales, debido principalmente a la elevada altitud media de su territorio. Aunque el país está en la zona subtropical, la altitud condiciona su clima. El invierno es muy frío y el verano, muy caluroso.

Durante el día, las temperaturas pueden oscilar de 0 a 38 ºC. En verano se han alcanzado, en los valles del norte, temperaturas de hasta 49 ºC. A mitad del invierno descienden, normalmente a promedios de -9,5 ºC en las altitudes de 2.000 m en el Hindu Kush. Kabul, emplazada a 1.795 m de altura sobre el nivel del mar, tiene inviernos fríos y veranos agradables, aunque se han registrado máximas de 40 ºC y mínimas de -21 ºC. Jalalabad (585 m) tiene un clima subtropical, mientras que el de Kandahār (a 1.006 m) es templado.

Afganistán es un país relativamente seco; la precipitación anual media es de 305 mm, cuya mayor parte se recoge entre octubre y abril. Las tormentas de arena son frecuentes en los desiertos y en las llanuras áridas.