Apulia

Apulia (en italiano, Puglia), región del sureste de Italia. Está situada entre el golfo de Tarento, un brazo del mar Jónico, y la costa del mar Adriático, frente a Albania. La parte más meridional de Apulia forma el tacón topográfico de la bota italiana. La región, que consta de cinco provincias —Bari, Brindisi, Foggia, Lecce y Tarento— es principalmente una llanura. También comprende algunas colinas que forman parte de la altiplanicie de los Apeninos orientales. La Testa del Gargano, una península al noreste de Apulia, se eleva a unos 1.000 m de altura. Tiene una costa rocosa y escarpada, salpicada de ensenadas donde se hallan las ciudades adriáticas de Rodi, Peschici y Viesti. Frente a la península se encuentran las islas Tremiti, con grutas, castillos y monasterios. Al sur de Gargano se extiende el Tavoliere, una vasta llanura dedicada al cultivo de cereales que llega hasta el río Ofanto; más al sur están situadas las colinas y llanuras de Bari y de la península de Salento, donde se cultivan olivos, almendras y uva. El litoral de Apulia está repleto de pueblos pesqueros y centros turísticos. Entre los muchos e importantes alicientes están las cuevas Castellana, la gruta marina de Polignano y el Castel del Monte, una fortaleza del siglo XIII con torreones de piedra, situada en Andria, y declarada Patrimonio cultural de la Humanidad en 1996. La industria que existe en Apulia, como la elaboración de vino y el refinado de aceite de oliva, está ligada a la agricultura de la región. La cría de ovejas y ganado también es importante. La región posee poca agua, pero el acueducto Apulia, mediante un túnel que sale del río Sele y cruza los Apeninos, lleva el agua a la comarca. Las principales ciudades son Bari (la capital), Foggia, Lecce, Margherita di Savoia y Tarento.

Los primeros habitantes de Apulia procedían probablemente de Iliria. Su alfarería demuestra que tuvieron influencia griega alrededor del siglo VIII a.C. Tras ser conquistada por Roma en el siglo IV a.C., Apulia fue escenario de una de las victorias del general cartaginés Aníbal durante la segunda Guerra Púnica en el año 216 a.C. Apulia sufrió una serie de invasiones antes de que los normandos la convirtieran en un ducado en el siglo XI. En el siglo XIII, el emperador del Sacro Imperio Germánico Federico II la unió al reino de Sicilia. Los europeos se embarcaban en sus puertos durante las Cruzadas. Apulia perteneció al reino de Nápoles antes de pasar a formar parte del reino de Italia en 1861. Superficie, 19.363 km²; población (2007), 4.069.869 habitantes.