Ismael

Ismael (en hebreo, ‘Dios oirá’), en el Antiguo Testamento, hijo mayor del patriarca Abraham, considerado el antepasado de un grupo de tribus árabes. Su narración (Gén. 16, 21, 15) está entrelazada con la de Isaac. La madre de Ismael era Agar, esclava egipcia de Sara, la mujer de Abraham, que era estéril. Como respuesta a sus plegarias, Sara consiguió concebir y dar a luz un hijo, Isaac. Considerando así a Abraham satisfecho, Sara exigió que Agar e Ismael fueran expulsados. Ambos huyeron hacia el sur. Ismael se instaló en el desierto, desposó a una mujer egipcia y se convirtió en el progenitor de 12 tribus de nómadas del desierto. La región ocupada por estos ismaelitas incluía la mayor parte del centro y norte de Arabia. Los musulmanes se consideran descendientes de Ismael, aunque sostienen que Agar era la verdadera esposa de Abraham, e Ismael su hijo favorito. Además, afirman que fue a Ismael, y no a Isaac, a quien Abraham ofreció en sacrificio; ellos trasladan el escenario de la frustrada inmolación del monte Moriá, en Palestina, al monte Arafat, cerca de La Meca (hoy Arabia Saudí). Los especialistas consideran que el relato de Ismael y otras narraciones del Génesis representan la historia auténtica, no sólo de un individuo, sino también de una tribu nómada.