Abd al-Rahman III

Abd al-Rahman III (891-961), emir (912-929) y fundador del califato de Córdoba (929-961). Sucedió a su abuelo el emir Abd Allah. Cuando accedió al gobierno, al-Andalus se encontraba desintegrado en numerosos poderes autónomos. El nuevo emir consiguió restablecer el orden y la autoridad de los Omeyas. El problema más urgente era acabar con la sublevación de Umar ibn Hafsun, extendida por amplias zonas del centro de Andalucía. La ocupación de la fortaleza de Bobastro (sierra de Málaga) en el año 928 supuso el final de la sublevación. Paralelamente fueron sometidos los señores locales semiautónomos de Andalucía.

En el año 929, Abd al Rahman III se proclamó califa, sucesor del profeta y príncipe de los creyentes, lo que supuso la independencia religiosa de al-Andalus. En los años siguientes impuso su autoridad sobre las marcas fronterizas, que desde el siglo IX se mantenían al margen del poder de Córdoba. Las actuaciones de Abd al-Rahman III no se limitaron a extender su poder sobre al-Andalus. La debilidad del poder cordobés había permitido un avance significativo de las fronteras de los núcleos cristianos. En el año 920 impuso una severa derrota en Valdejunquera a la coalición formada por los reyes de León y de Navarra. Pero en el 939 fue vencido en la batalla de Simancas. Pese a ello, el califa se convirtió en el árbitro de las querellas entre los cristianos. En el norte de África, Abd al-Rahman consiguió contrarrestar el poder de los fatimíes. La pretensión de los fatimíes de incorporar al-Andalus a sus dominios fue, precisamente, uno de los principales motivos que impulsaron a Abd al-Rahman III a proclamarse califa. En el año 927 ocupó Melilla y, cuatro años después, Ceuta. Desde ese momento la soberanía del califa cordobés se reconoció en todo el territorio situado al oeste de Argel.

Abd al-Rahman III ejerció un poder absoluto, auxiliado por una administración eficaz y un ejército vigoroso de mercenarios. Con él al-Andalus vivió una época de paz y prosperidad. Córdoba fue ampliada y enriquecida. Por orden suya se inició la construcción de la ciudad-palacio de Medinat al-Zahara al noreste de Córdoba (936).