Perú

2.3

Clima

El clima en el Perú es sumamente variado, oscilando desde las temperaturas cálidas tropicales en La Selva al frío ártico en la cordillera de los Andes. En parte, la causante de la heterogeneidad climática es la confluencia de dos corrientes marinas de características distintas: la corriente Peruana o de Humboldt, de aguas frías y que se desplaza de sur a norte, hasta los 5º S, hace que la costa presente un clima templado en vez de tropical; la corriente de El Niño, de aguas cálidas, que ejerce su influencia permanentemente en la parte norte, y a veces hacia el sur, cuando se produce el Fenómeno de El Niño.

En la región de La Costa la temperatura es constante casi todo el año, con un promedio de 20 °C. La corriente fría de Humboldt, que corre paralela a la línea de costa peruana, y la presencia de los Andes, al este, caracterizan el clima de esta región: es árida desde el desierto de Sechura hasta las pampas de Nazca, y recibe unos 50 mm de precipitaciones anuales. Una fina neblina cubre el cielo de La Costa en invierno y descarga una llovizna imperceptible que se conoce como ‘garúa’; la neblina cubre también los contrafuertes y estribaciones de las cordilleras de La Sierra de junio a octubre, suministrando suficiente humedad a los pastizales.

En La Sierra se presentan dos estaciones climáticas bien definidas: una de estío, entre abril y octubre, caracterizada por días soleados, noches muy frías y ausencia de lluvias; y otra lluviosa, entre noviembre y marzo, en la que las precipitaciones son abundantes (por lo general, más de 1.000 mm). Otro rasgo que caracteriza a esta región es la marcada variación u oscilación térmica a lo largo del día; es común contar con temperaturas de hasta 24 ºC al mediodía y de -3 ºC de madrugada. En Cuzco, ciudad situada en los Andes surorientales, el promedio anual de lluvias es de unos 600 milímetros. En la puna, las temperaturas también son bajas.

En la región de La Selva, la temperatura es extremadamente calurosa. La estación de lluvias, entre noviembre y marzo, se caracteriza por frecuentes chaparrones (al menos uno al día), a veces muy destructivos. La humedad es muy alta a lo largo del año. El promedio anual de precipitaciones en algunas zonas se estima en 3.800 mm, en parte generadas por la evaporación de los ríos. Predominan los vientos del este, que arrastran la niebla acumulada en la región para depositarla después en los contrafuertes de los Andes orientales.

2.4

Recursos naturales

Los recursos minerales representan las principales materias primas del Perú: hay yacimientos de petróleo en la costa noroeste y en la cuenca amazónica; cobre en el suroeste; e importantes centros mineros de extracción de plata, mineral de hierro, oro, plomo y cinc en diferentes puntos de la cordillera andina. Es también significativa su reserva forestal, especialmente de algunas especies como el cedro, el roble y la caoba, así como su variada riqueza ictiológica.

2.5

Vegetación y fauna

La vegetación de las tres grandes regiones geográficas es de una gran variedad. En la llanura de La Costa y en el curso bajo de los ríos andinos crecen, principalmente, plantas adaptadas a la aridez, como arbustos esclerófilos, herbazales y diversas plantas de raíz tuberosa. Sin embargo, en la vasta y fértil región de La Selva hay numerosos árboles y plantas: caoba, cedro, caucho, cinchona (el árbol de la quina), zarzaparrilla (véase Smilax), vainilla y una amplia diversidad de flores tropicales exóticas. Comparativamente, la accidentada morfología de La Sierra alberga una escasa variedad de plantas, principalmente xerófilas, adaptadas a suelos secos, como cactáceas, hierbas y eucaliptos. En la altiplanicie y en la puna la vegetación se reduce a algunas especies, como el ichu, la puya Raimondi (véase Bromeliáceas) y varias cactáceas. Otras plantas que crecen en territorio peruano son el condurango, el cenízaro, la capuchina, el cují, la quinua, el guácimo, el molle, la tagua y el quillay.

La fauna del Perú es variada. En la región de La Costa y las islas habitan toda clase de aves guaneras (véase Guano): cormoranes, alcatraces, pelícanos, gaviotas, golondrinas y algunas especies de albatros, además de focas y lobos marinos. Otro tipo de fauna la conforman los pequeños reptiles, como lagartijas y los insectos. En las aguas del océano abundan la anchoveta, la corvina, el pez espada, el atún, el jurel, la pota, el pulpo, el tollo, el lenguado, la caballa, el róbalo, la langosta, el camarón y otras muchas especies de mariscos.

La fauna de La Sierra está representada por animales autóctonos, como la llama, la alpaca, la vicuña, la chinchilla y el guanaco. Entre las aves de esta región destacan el cóndor, el petirrojo, el colibrí, el gallinazo, el pinzón, la perdiz, el pato y el ganso. El lago Titicaca, además de otras lagunas y ríos de esta región, cuenta con una numerosa variedad de peces.

La Selva tropical constituye una verdadera reserva natural para animales mamíferos como el jaguar, el anushi-puma o león breñero, el armadillo, el pecarí, el tapir y el oso melero; viven diversas especies de monos, lagartos, tortugas y una extensa variedad de serpientes e insectos; entre las aves destacan el papagayo, el tucán, el flamenco y otras especies tropicales.

2.6

Temas medioambientales

Debido a su situación tropical y a su variada topografía, el Perú tiene una enorme biodiversidad. El país cuenta con más del 75% de todos los ecosistemas que se encuentran en la Tierra. Sin embargo, el impacto humano sobre el entorno es severo en algunos lugares y algunas especies se encuentran en peligro de extinción. El oso de anteojos, la nutria gigante y el jaguar son solo tres de las especies animales del Perú que se consideran amenazadas.

La contaminación del aire y del agua es elevada en las áreas urbanas. El acceso al agua potable y a instalaciones básicas es deficiente en las zonas rurales. El país alcanzó una de las tasas de cólera más elevadas del mundo, con más de 500.000 casos registrados en 1993; en 2002 se notificaron solo un centenar de casos.

Los parques nacionales y otras áreas naturales protegidas cubren el 13,3% (2007) del territorio peruano. En junio de 2005 había 10 humedales Ramsar, varios parques nacionales designados Patrimonio de la Humanidad (como los del Río Abiseo, Huascarán y Manú) y 3 Reservas de la Biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones Unidas (UNESCO): Huascarán, Manú y Noroeste. Las nuevas leyes medioambientales establecen la integración económica de las zonas protegidas con las comunidades locales, para lograr una utilización sostenible de los recursos y evitar un agresivo desarrollo industrial, sobre todo, en la cuenca del Amazonas.

La expansión de la agricultura, especialmente el difundido cultivo de la coca, es una importante amenaza para los frágiles entornos protegidos. Las plantaciones de coca sustituyen frecuentemente a una vegetación débil y se tratan con fertilizantes y pesticidas que terminan contaminando los cursos de agua. La erosión del suelo ha aumentado debido al cultivo intensivo y al sobrepastoreo del ganado, y ha surgido el grave problema de la desertización.

El Perú ha ratificado acuerdos internacionales y regionales, como el Protocolo Medioambiental del Antártico o el Tratado Antártico, relacionados con biodiversidad, cambios climáticos, desertización, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono, contaminación naval, madera tropical (1983 y 1994), desarrollo sostenible (Cumbre de Río, 1992), humedales y conservación de la cuenca del Amazonas.

3

Población

El Perú contaba con una población de 29.041.593 habitantes en 2008 y su densidad demográfica era de 23 hab/km². La distribución espacial es desigual: alrededor del 50% de la población habita en la región de La Sierra, el 40% en La Costa y solo el 10% en La Selva. El 75% de la población peruana vive en áreas urbanas.