Enrique el León

Enrique el León (c. 1129-1195), duque de Sajonia (1139-1180) y duque de Baviera (1156-1180), fue un poderoso príncipe germano (alemán) que se convirtió en rival del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I Barbarroja.

Enrique fue el único hijo de Enrique el Soberbio, duque de Baviera y Sajonia. Nació, con toda probabilidad en Ravensburg. Cuando tenía diez años sucedió a su padre en el ducado de Sajonia, que estuvo administrado por su madre y por su abuela en su nombre hasta 1146. En el año 1147, Enrique exigió a la Dieta de Frankfurt que le devolviera el ducado de Baviera que había sido arrebatado a su padre. Cuando ésta se negó, Enrique inició una guerra infructuosa contra el emperador Conrado III. Sin embargo tras la muerte de Conrado, el nuevo emperador Federico Barbarroja le devolvió a Enrique el ducado y, en compensación, ayudó al Emperador en sus guerras en Polonia y en Italia entre 1157 y 1159.

Enrique, al poseer territorios alemanes e italianos, fue una figura destacada dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, por lo que se formó una coalición de nobles y prelados en 1166 para contenerle. Tras dos años de guerra, Enrique salió triunfante de ésta. En 1168 tomó por esposa a Matilde, la hija del rey de Inglaterra Enrique II. En 1172-1173 peregrinó a Jerusalén.

Enrique se negó a ayudar a Federico en una campaña en Italia, lo que originó el conflicto (1175-1176) entre ambos. Como resultado, fue proscrito por el Emperador y privado de la mayor parte de sus posesiones en 1180 y obligado, por dos veces, a exiliarse: la primera en el año 1182 y la segunda en 1189, pasando la mayor parte del tiempo en Inglaterra. Poco después de regresar a Germania de su segundo exilio, Enrique tomó parte en una revuelta nobiliaria contra el sucesor de Federico, el emperador Enrique VI. No obstante, firmó la paz con éste en Fulda en 1190. Enrique fue un gobernante muy competente; uno de sus mayores logros fue la colonización de los antiguos territorios eslavos al este del río Elba. Murió el 6 de agosto de 1195 en Brunswick.