Eclesiástico

Eclesiástico, libro del Antiguo Testamento en aquellas versiones que siguen la Septuaginta griega (por lo general, las versiones católica y ortodoxa, siendo por tanto uno de los deuterocanónicos). También denominado Sirá o Sirac, no aparece en la Biblia hebrea, y los protestantes lo incluyen entre los apócrifos. Conocido también como 'La sabiduría de Jesús, hijo de Sirá' el libro fue escrito entre el 195 y el 171 a.C. por Jesús, hijo de Sirá (hebreo, Yeshuá ben Shirá). Se cree que el autor era un erudito que enseñaba la ley divina en una academia de Jerusalén. Es el único autor de un libro apócrifo que ha asignado su propio nombre a su obra (50,30). Hacia el 130 a.C., se realizó una traducción griega del original hebreo por una persona que sostiene, en un prólogo añadido (y desde entonces, parte del libro) ser nieto del autor. Debido a la gran popularidad que adquirió el libro fue traducido más tarde a otros varios idiomas. Sin embargo, el texto griego es el único que ha sobrevivido íntegro.

Eclesiástico consta sobre todo de una serie de máximas con escasa relación entre sí y otros refranes de naturaleza proverbial, de manera similar al Libro de Proverbios. En sus capítulos, el autor explica cómo conducirse sabiamente en todos los aspectos de la vida. Identifica la sabiduría con la ley divina (24,23), aunque sus consejos se centran más en la ética que en la revelación. Además de sus numerosas y diversas instrucciones, Eclesiástico contiene varios poemas largos que alaban la sabiduría (1,1-20; 24,1-22), glorifican a Dios y a sus maravillosas obras (42,15-43-33) y elogian a los venerables patriarcas y profetas de Israel (capítulos 44 al 49). Digno de destacar es el capítulo 24, que presenta a la Sabiduría hablando, en primera persona, como deidad. Los primeros escritores cristianos lo consideran una anticipación o augurio del Logos (Verbo o Palabra de Dios), mencionado en el primer capítulo del Evangelio según san Juan. El Eclesiástico forma parte de la literatura sapiencial del Antiguo Testamento, dentro de la que se incluyen los libros Eclesiastés, Job y Proverbios. Algunos especialistas lo consideran la muestra más descollante de este género literario y como primer ejemplo del pensamiento judío desarrollado en épocas posteriores por las escuelas farisea y saducea.

Aunque tenido en alta estima por los antiguos comentaristas judíos, que solían citarlo con frecuencia, Eclesiástico fue excluido del canon hebreo. Los rabinos que cerraron el canon consideraron que el periodo de inspiración divina había terminado poco después de la época del sacerdote y reformador hebreo Esdras (V-IV a.C.). Por lo tanto, Eclesiástico, que fue escrito mucho tiempo después de los tiempos de Esdras, no puede haber sido inspirado por la divinidad. Sin embargo, los primeros cristianos lo aceptaron junto con varios otros libros considerados espurios por los judíos. Desde entonces, tanto la Iglesia ortodoxa como la católica lo incluyen en su canon, mientras que los protestantes, siguiendo a Martín Lutero, lo incluyen entre los apócrifos.