David Garrick

David Garrick (1717-1779), actor británico, gerente teatral y dramaturgo, considerado uno de los mas grandes actores del teatro británico.

Garrick nació el 19 de febrero de 1717 en Hereford, descendiente de un hugonote francés que se había establecido en Inglaterra. Estudió en la Lichfield Grammar School y en una escuela dirigida por el lexicógrafo británico Samuel Johnson cerca de Lichfield. Garrick y su maestro se hicieron amigos, y cuando Johnson cerró la escuela en 1737 y se fue a Londres a buscar fortuna, Garrick lo acompañó. Más tarde Garrick estudió derecho, se convirtió en mercader de vinos y finalmente pasó de los negocios al teatro. Debutó como actor profesional en Ipswich en 1741 con Oroonoko o el esclavo real, obra del dramaturgo británico Thomas Southerne. Su éxito le llevó a actuar en Londres ese mismo año en el papel protagonista de Ricardo III, con el cual logró un triunfo sensacional. Durante los siguientes seis meses Garrick apareció en 18 papeles diferentes y rápidamente se convirtió en uno de los mejores actores de su tiempo. Entre 1742 y 1747 actuó en los tres teatros británicos principales, el Drury Lane Theatre y el Covent Garden Theatre en Londres y el Smock Alley Theatre en Dublín. Normalmente actuaba frente a la celebrada actriz británica Margaret Woffington. En 1747 se convirtió en codirector y propietario del Drury Lane.

Como gerente teatral, Garrick trató de popularizar las obras de Shakespeare en la Inglaterra del siglo XVIII produciendo 24 de sus obras. Fue también una pieza esencial en la reforma de una serie de tradiciones escénicas, sobre todo en poner fin a la costumbre de permitir sentarse sobre el escenario a las personalidades durante la representación.

Garrick estaba dotado por igual para la tragedia, la comedia y la farsa. Hombre pequeño, su estilo interpretativo estaba basado en la naturalidad, vivacidad y en el poder de la caracterización. Rompió con el elaborado estilo declamatorio francés, tan de moda en la época, y siguió la fórmula más natural de entregarse al verso sugerida por Shakespeare. Como gerente, incorporó la iluminación escénica e introdujo telones de fondo pintados con inspiración naturalista.