Elam

Elam (en elamita, Haltamtu ; en persa, Huwaja; en griego, Susiana o Elymais; en sumerio y hebreo, Elam), antigua región asiática, situada al norte del golfo Pérsico y al este del río Tigris, y que actualmente corresponde aproximadamente a la provincia de Juzistán, en el suroeste de Irán. La capital de Elam fue Susa, la actual ciudad de Shūush. Otras ciudades importantes fueron Awan, Simash, Madaktu y Dur-Untash, emplazamiento de la actual Tchoga Zanbil, todas ellas en Irán. Durante distintos periodos de la historia elamita, sus gobernantes se denominaron reyes de Anzán y de Susa. Anzán ha sido identificada con la actual Tepe Mahjan, en el suroeste iraní.

Emplazamiento de una de las primeras civilizaciones, datado en el VI milenio a.C.; sus habitantes, conocidos como elamitas, hablaron una lengua aglutinante, no relacionada con el sumerio, ni con el semítico ni con las lenguas indoeuropeas. Después del 3000 a.C., los elamitas, influidos por el sistema de escritura desarrollado por sus vecinos sumerios, comenzaron a registrar su idioma en una caligrafía semipictográfica conocida como protoelamita. Después del 2300 a.C., esta escritura fue sustituida por la cuneiforme de sumerios y acadios.

Desde un primer periodo, Elam influyó en la política de su vecina Mesopotamia. Los elamitas destruyeron la ciudad de Ur aproximadamente en el 2000 a.C. Posteriormente ejercieron gran influencia en los soberanos de Babilonia. Sin embargo, después de la conquista en el 1595 a.C. de la ciudad de Babilonia a manos de los hititas y la poco posterior llevada a cabo por los casitas, el país sufrió una decadencia política durante 350 años.

Elam experimentó una resurrección política con el reinado de Sutruk-Nahhunte I (hacia el 1160 a.C.), quien conquistó Babilonia, depuso a la dinastía casita y fue sucedido en el trono por su hijo. El rey Silhak-In-Susinak (quien reinó hacia el 1140 a.C.), gran administrador y mecenas del arte y del saber creó el primer Imperio elamita. Durante su reinado, sus fronteras se extendieron considerablemente, se restableció la utilización de la literatura en idioma elamita y se produjo un renacimiento arquitectónico y escultórico. Tras su muerte, Elam fue conquistada por el rey babilonio Nabucodonosor I (cuyo reinado transcurrió entre 1125 y 1103 a.C.). Alrededor del siglo VIII a.C. surgió un nuevo reino elamita aunque estuvo sometido a continuos ataques por parte de Asiria. Hacia el 645 a. C. los asirios, comandados por el rey Assurbanipal, saquearon Susa anexionándola a su Imperio. Posteriormente, el reino de Media conquistó la región de Elam. En la segunda mitad del siglo VI a.C., el rey persa Ciro II el Grande la incorporó a su Imperio y poco después la ciudad de Susa se convirtió en la capital de Persia. La región de Elam pasó a estar bajo control musulmán a mediados del siglo VII d.C., durante la llamada expansión del islam.

El idioma oficial de Elam se utilizó para cuestiones administrativas hasta el siglo IV a.C.; después sólo se usó como lengua vernácula hablada. De acuerdo con escritos árabes, el idioma elamita continuó hablándose en lo que actualmente es Juzistán hasta el siglo X d.C.