Ray Charles

Ray Charles (1930-2004), pianista y cantante estadounidense, uno de los principales exponentes del blues de mediados del siglo XX y uno de los últimos renovadores de la ‘música negra’.

Nació en Albany, Georgia, y su verdadero nombre era Ray Charles Robinson. Perdió la vista de niño, y estudió en el colegio para invidentes de St Augustine, en Florida. A los quince años abandonó la escuela, formó su propio trío y comenzó pronto a desarrollar un estilo personal de rhythm and blues, con raíces en el gospel, el country blues y diversos elementos del jazz. Su manera de cantar y tocar el piano, que gustó tanto a los entusiastas del jazz como a los del rock, así como a los del blues, influyó en el desarrollo del soul popular y sirvió como nexo de unión entre los estilos modernos del blues y la primera tradición del country blues. Era, además, un consumado saxofonista. Obtuvo doce premios Grammy, entre ellos uno por su dedicación a la música (1987). Su autobiografía, publicada en 1978, se titula Brother Ray.