Israel (república)

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Introducción

Israel (república) (nombre oficial, Medinat Yisra’el, Estado de Israel), república del Oriente Próximo fundada en 1948, situada en la costa oriental del mar Mediterráneo. Israel limita al norte con el Líbano, al noreste con Siria, al este con Jordania y al suroeste con Egipto. Su extremo más meridional se extiende hasta el golfo de Aqaba, un brazo del mar Rojo. La ciudad de Jerusalén es reclamada por el Estado de Israel como su capital, si bien este hecho no es reconocido por la Organización de las Naciones Unidas.

Tiene una extensión de 21.946 km², englobando la parte oriental de la ciudad de Jerusalén, que fue anexionada por Israel en 1967 después de la guerra de los Seis Días, aunque la mayor parte de la comunidad internacional no reconoce esta anexión. Israel también conquistó otras zonas durante esa guerra, como la franja de Gaza, la región de Cisjordania y el área de los Altos del Golán en la frontera con Siria; pero en mayo de 1994 se hizo efectiva la autonomía palestina de la franja de Gaza y de la ciudad de Jericó (en Cisjordania), tras la firma, en septiembre de 1993, de un acuerdo de paz entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).

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Territorio y recursos

2.1

Relieve e hidrografía

Israel tiene una longitud máxima de unos 420 kilómetros y su anchura oscila entre los 16 y los 115 kilómetros; se puede dividir en cinco grandes áreas topográficas: las montañas de Galilea, la llanura de Esdrelón (también llamada llanura de Yizreel o valle de Jezreel), las colinas de Judea y Samaria, las llanuras costeras y la región del Néguev. Las primeras discurren en paralelo al litoral y la última se extiende por la mitad sur del territorio.

Las montañas de Galilea dominan la parte septentrional de Israel y se extienden hacia el este unos 40 km, desde la estrecha llanura costera a través del lago Tiberíades (el mayor del país). Estos montes están principalmente formados de piedra caliza y dolomía, y alcanzan una altitud de 500 a 1.200 metros. El punto más alto de Israel, el monte Meron (1.208 m), se encuentra en esta zona. En el noreste, los paisajes basálticos de los Altos del Golán, formados por erupciones volcánicas, dominan el valle del Jula.

Al sur de la zona montañosa de Galilea se extiende la llanura de Esdrelón, con una longitud aproximada de 55 km y una anchura de 25 km, que atraviesa Israel desde las inmediaciones de Haifa, en la costa mediterránea, hasta el río Jordán. Esta llanura o valle de Jezreel es la zona agrícola más rica de Israel, cultivada por varias comunidades cooperativas; antiguamente estaba formada por unas tierras pantanosas foco de paludismo, pero fue drenada y ahora está densamente poblada y es muy productiva desde un punto de vista económico.

Los ondulados montes de Judea y, al norte de estos, las colinas de Samaria forman una barrera que se extiende de norte a sur y recorre la mayor parte de Israel. Presentan un mosaico de cumbres rocosas y valles fértiles, salpicados de plantaciones centenarias de olivos. Las laderas, escalonadas en terrazas y cultivadas desde los tiempos antiguos, han pasado a formar parte natural del paisaje.

Las llanuras costeras, que se extienden sobre unos 195 km a lo largo de la costa del Mediterráneo, oscilan entre una anchura de menos de un kilómetro hasta un máximo de alrededor de 32 kilómetros. Están integradas por la llanura de Zevulun, que se extiende sobre unos 16 km al norte de Haifa, alrededor de la bahía de Haifa; la llanura de Sharon, que se extiende al sur, desde las inmediaciones de Haifa hasta Tel Aviv-Yafo; y la llanura de Judea, desde Tel Aviv-Yafo hasta la ciudad de Gaza. En ellas se ubican la mayor parte de las ciudades importantes de Israel y se desarrolla gran parte de su comercio y de su industria.

El Néguev es una región desértica situada en la parte meridional. El desierto se extiende desde el golfo de Aqaba hacia el norte, ocupando un espacio que engloba desde el límite meridional del mar Muerto hasta el Mediterráneo, y que pasa justo al sur de Beersheva.

El río más importante es el Jordán. Desciende desde el monte Hermón, en la frontera con Siria, hasta el lago Tiberíades (a unos 207 metros por debajo del nivel del mar) y, finalmente, hasta el mar Muerto, unos 395 metros por debajo del nivel del mar, el punto más bajo de Israel. El valle del Jordán y la Aravá, que se extienden por el este, son parte de la gran depresión sirio-africana que agrietó la corteza del globo terráqueo hace millones de años, llamada Rift Valley.

La costa tiene pocos entrantes y ronda los 270 kilómetros. El único puerto natural del mar Mediterráneo es el de Haifa, en la bahía homónima. También se construyó un nuevo puerto artificial en el sur, el puerto de Ashdod.

2.2

Clima

El clima es subtropical, aunque fluctúa de templado a tropical, con abundantes días de sol y precipitaciones que se concentran en los meses de invierno. Hay dos estaciones predominantes: un período de invierno lluvioso desde noviembre a mayo, y una estación de verano seco, que se extiende durante los cinco meses restantes. En enero la temperatura en Jerusalén es de 9 ºC y de 14 ºC en Tel Aviv-Yafo de promedio. En julio la temperatura en Jerusalén es de 24 ºC y en Tel Aviv-Yafo de 27 ºC. Las precipitaciones se distribuyen desigualmente: 1.015 mm anuales en la región septentrional de Galilea, 524 mm en Tel Aviv-Yafo, 553 mm en Jerusalén, y tan solo 32 mm en el puerto meridional de Elat (también conocido como Gilat).

2.3

Recursos minerales y edafológicos

La zona que actualmente ocupa Israel (denominada en la época bíblica como la tierra de la leche y la miel) se considera yerma y estéril. Sin embargo, la república tiene recursos minerales y agrícolas. Los estudios geológicos han descubierto en el Néguev numerosos yacimientos de minerales entre los que figuran: cobre, hierro, fosfatos, manganeso, granito, mármol, mica, feldespatos, yeso, vidrio, arcilla en piedra y arcilla en bolas. También se han hallado en esta región depósitos de petróleo y de gas natural, explotables comercialmente. En las aguas del mar Muerto hay grandes cantidades de bromo y potasio, mientras que en Galilea se ha encontrado hierro y turba.

El suelo es generalmente pobre, pero a lo largo de las llanuras costeras hay ricos suelos aluviales, y las tierras roturadas de las zonas pantanosas de la llanura de Esdrelón también son muy fértiles en la actualidad.