Camerún (república)

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Introducción

Camerún (república) (nombre oficial en inglés, Republic of Cameroon; en francés, République du Cameroun, República del Camerún), república al oeste de África central; limita al norte con el lago Chad, al este con Chad y la República Centroafricana, al sur con la República del Congo, Gabón y Guinea Ecuatorial, y al oeste con la bahía de Bonny o Biafra (en el golfo de Guinea) y Nigeria. El país tiene forma de un triángulo alargado y sirve de puente entre África occidental y África central. Desde 1961 hasta 1972, la República constituía una federación formada por Camerún oriental, el antiguo Camerún francés, y Camerún occidental, parte del antiguo Camerún británico. Como consecuencia de un referéndum, Camerún se convirtió en una república unitaria el 2 de junio de 1972. El país tiene una superficie de 475.442 km². La capital de Camerún es Yaundé.

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Territorio y recursos

Camerún consta de cuatro regiones fisiográficas distintas. Al sur está la llanura costera, una región de densa selva ecuatorial. En el centro se encuentra el macizo de Adamaua, una meseta con elevaciones que alcanzan los 1.370 m sobre el nivel del mar. Es un área de transición donde la selva da paso a la sabana del norte. En el extremo norte la sabana gradualmente se transforma en el terreno pantanoso que bordea el lago Chad. Al oeste se halla un área de montañas altas cubiertas de bosques. Aquí se localiza el monte Camerún (4.095 m), que es el pico más alto de África occidental y un volcán activo. Los suelos más fértiles del país se encuentran en esta región. También se localiza en las montañas occidentales, cerca de la frontera nigeriana, el lago Nyos, de origen volcánico. El escape de una mezcla nociva de dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno en 1986, que se había acumulado en el fondo del lago, causó la muerte a unas 2.000 personas. En marzo de 1995 empezó una operación para limpiar el lago de otra formación de gases. Entre los ríos principales, destacan el Sanaga y el Nyong, que desembocan en el océano Atlántico, mientras que los ríos Mbéré y Logone fluyen hacia el norte por la meseta central hasta el lago Chad. Una red fluvial en la cuenca del Chad, entre los que se encuentra el río Benue, unen el país con el vasto sistema del río Níger en el este y norte.

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Clima

Camerún tiene un clima ecuatorial, cálido y húmedo en el sur pero que incrementa su sequedad hacia el norte. En la costa la precipitación media anual es de 3.890 mm. En las laderas expuestas al oeste de las montañas de Camerún, la lluvia es casi constante y a veces alcanza los 10.160 mm al año. En el noroeste semiárido la precipitación media anual es de 380 mm. La estación seca en el norte se prolonga desde octubre hasta abril. La temperatura media en el sur es de 25 °C, en la meseta es de 21,1 °C y en el norte es de 32,2 °C.

2.2

Flora y fauna

Las valiosas selvas de Camerún contienen un gran número de especies arbóreas, en especial palmera de aceite, bambú, caoba, teca, ébano y caucho. La fauna es variada y abundante e incluye monos, chimpancés, gorilas, antílopes, leones y elefantes, así como numerosas especies de pájaros y serpientes.