Thomas Wolsey

Thomas Wolsey (1475-1530), político y cardenal inglés, uno de los últimos pastores protestantes que dominaron la vida política en Inglaterra.

Nacido en Ipswich, estudió en la Universidad de Oxford. Fue ordenado sacerdote en 1498 y capellán del rey inglés Enrique VII. Con la subida al trono (1509) del joven Enrique VIII, comenzó a tener gran poder y riqueza. Recibió su primer gran nombramiento seglar en 1511, cuando se le otorgó el cargo de consejero privado. En 1513 ayudó a planear y llevar a cabo la invasión inglesa de Francia; al año siguiente, consiguió la paz con Francia. En 1515 fue nombrado canciller o lord.

Elevó la autoridad real de Inglaterra a cotas nunca alcanzadas, pero con ello se hizo muchos enemigos. En la mente popular, como ejecutor de la política, fue responsable de la imposición de fuertes impuestos para pagar las guerras. También fue impopular entre el Parlamento y la nobleza, debido a su influencia sobre el Rey y sus demostraciones ostentosas de riqueza, en un momento en el que estaba aumentando el resentimiento contra el clero. En política exterior intentó que Inglaterra fuera árbitro en la lucha por el poder entre el rey Francisco I (de Francia) y el emperador Carlos V (y I de España). Enfrentó a los dos rivales, y así concedió a Inglaterra el papel de balanza de fuerzas en Europa hasta 1529, cuando Francisco y Carlos firmaron la paz.

También ascendió rápidamente en la Iglesia: se convirtió en obispo de Lincoln y arzobispo de York en 1514, en cardenal en 1515 y en legado papal en 1518. Después de ser nombrado legado vitalicio en 1524, ejerció su poder sobre la Iglesia en Inglaterra, comparable a su poder seglar como canciller. Aspiró al papado y se alió con Carlos V para que le apoyara en dos elecciones papales. Sin embargo, el Emperador no mantuvo su palabra y Wolsey nunca logró su mayor objetivo.

Cayó cuando estaba en la cumbre de su poder, en gran parte porque no pudo conseguir una rápida anulación del matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón, para que el rey pudiera casarse con Ana Bolena. En 1529 el papa Clemente VII, dominado por Carlos V, sobrino de la reina Catalina, se negó a aprobar el divorcio.

En 1529 sus enemigos consiguieron juzgarle y condenarle por violación de una vieja ley, que prohibía presidir un tribunal extranjero. Despojado de todos sus cargos oficiales y honores, excepto del arzobispado de York, a donde se retiró, fue acusado de traición y se le ordenó ir a Londres. La enfermedad le obligó a detenerse en el camino, y murió en la abadía de Leicester, el 29 de noviembre de 1530.