Marcha

Marcha, composición musical cuyo fin es estimular y armonizar los movimientos de grandes grupos de personas, especialmente soldados. Por ello, el pulso rítmico es muy importante y está muy acentuado en todas las marchas. En las marchas militares primitivas los instrumentos más importantes eran los tambores, que tocaban ritmos prescritos para diferentes pasos. A menudo les acompañaban los pífanos, y a veces, las trompetas. A mediados del siglo XVIII los tambores perdieron su supremacía, ya que el carácter de la marcha se volvió más ceremonial. Las marchas militares pueden clasificarse según su velocidad (o tempo) en marchas fúnebres (muy lentas); marchas lentas; marchas rápidas (las conocidas marchas de 'paso ligero'); y las marchas de doble velocidad. Generalmente las marchas utilizan un compás de ¹, aunque a veces usan el de ½. En cuanto a la forma, la marcha suele alternar entre una sección principal (la marcha propiamente dicha) y una o dos secciones opuestas (llamadas tríos).

Son muchos los compositores que han compuesto marchas cuyos fines no eran los originales de esta composición, sino que fueron creadas como un movimiento dentro de otra obra mayor tradicional, a la cual le convenía este carácter o aire de marcha. El Rondo alla Turca de Mozart es un ejemplo primitivo de ello, así como el último movimiento de su sonata para piano K. 331. En la Sonata para piano nº 2 en si bemol menor de Chopin aparece una marcha fúnebre y también en la Sinfonía nº 3 (Heroica) de Beethoven. Se encuentran así mismo, marchas rápidas en la Sinfonía fantástica de Berlioz (la 'Marcha al cadalso') y en la Sinfonía nº 6 (Patética) de Chaikovski. Gustav Mahler escribió varios movimientos de sus sinfonías alargando la marcha a proporciones enormes, por medio de un ritmo implacable, como metáfora de la crisis espiritual. En una línea de desarrollo diferente, las marchas de compositores como Edward Elgar (la serie de Pompa y circunstancia) y William Walton (Orb and Sceptre, Crown Imperial) han puesto el acento en el carácter ceremonial de las marchas para ocasiones solemnes.