Liechtenstein

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Introducción

Liechtenstein (nombre oficial, Fürstentum Liechtenstein, Principado de Liechtenstein), principado independiente, que limita al norte y al este con Austria, y al sur, al oeste y al norte con Suiza. Es uno de los Estados independientes de menor superficie del mundo, con un total de 160 kilómetros cuadrados.

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Territorio y recursos

El tercio occidental de Liechtenstein pertenece a la llanura de inundación del Rin superior. El resto del país está formado por las estribaciones del macizo Rätikon, parte de los Alpes centrales, que alcanza alturas en el sur de 2.438 m. El Rin, que marca la frontera occidental, drena las aguas de los tributarios locales de la mayor parte del país. El río Saminatol recoge los aportes de los valles montañosos del este de Liechtenstein. Posee un clima de montaña, con inviernos fríos. Las temperaturas oscilan entre -1,1 °C en enero y los 21,1 °C en julio de promedio. Las precipitaciones anuales alcanzan 1.016 mm. La flora y la fauna de Liechtenstein son variadas. Un tercio de la superficie del país está cubierta por bosques; las caducifolias predominan en las tierras bajas y las perennifolias en las laderas montañosas. En su fauna destacan ciervos, gamuzas, zorros, martas y tejones. Liechtenstein tiene pocos recursos naturales de importancia económica, por lo que debe importar la mayoría de las materias primas, los productos alimenticios y el 94% de la energía que consume.

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Temas medioambientales

Al tener una población pequeña y carecer de industria pesada, Liechtenstein genera pocos problemas medioambientales. Aunque la lluvia ácida procedente de otros países afecta a sus bosques, este problema debería reducirse cuando entre en vigor un protocolo de las Naciones Unidas (ONU) sobre contaminación del aire.

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Población

Liechtenstein tiene una población (según estimaciones para 2008) de 34.498 habitantes, de los cuales aproximadamente un tercio son residentes extranjeros (en 1990 había 10.218 residentes extranjeros censados), lo que supone una densidad de 216 hab/km². Su capital y principal núcleo urbano es Vaduz, con una población (en 2006) de 5.050 habitantes. La esperanza de vida es de 76,4 años para los hombres y de 83,5 para las mujeres. Los nativos de Liechtenstein descienden del pueblo germánico, que ocupó esta región después del año 500 d.C., y la mayoría todavía habla un dialecto del alemán, que es el idioma oficial. Aproximadamente, el 87% de la población es católica. En 1991 había 1.985 alumnos en las escuelas primarias y unos 1.200 asistieron a las escuelas secundarias.