Algarve

Algarve, región del sur de Portugal, cuyo territorio se corresponde con el actual distrito de Faro. El Algarve es una zona eminentemente costera, bañada por las aguas del golfo de Cádiz y del océano Atlántico. El cabo de San Vicente constituye el extremo más occidental del territorio peninsular portugués. Es un destino turístico extremadamente popular que puede alardear de un pintoresco litoral de escarpados acantilados, playas arenosas, importantes recursos naturales y puertos pesqueros; está rodeado por una cadena de montañas. El clima es cálido y soleado, y hay grandes instalaciones turísticas, incluidos numerosos hoteles y campos de golf, además de pintorescos castillos, pueblos e iglesias. En los puertos de Portimão y otras ciudades hay flotas pesqueras de atún y sardinas, y el procesado de pescado es una importante industria que da empleo a un considerable número de sus habitantes. La agricultura también es una actividad destacada, principalmente en las llanuras costeras, que producen cereales, frutas, olivos y excelentes vinos locales. Faro es la capital y la principal ciudad del Algarve, así como su centro comercial e industrial más importante.

El Algarve tiene una notable historia. Los fenicios, y más tarde los romanos, ocuparon la región antes de que fuera conquistada por los musulmanes en el siglo VIII. La región marcó el punto más occidental del imperio islámico, por lo que fue llamada al-Gharb (que significa ‘el Oeste’). La arquitectura de muchos edificios locales refleja la intensa influencia árabe en el desarrollo del Algarve. Silves, la ciudad más antigua, que data del siglo IV a.C., fue la capital en época musulmana. Los portugueses conquistaron el Algarve y lo incorporaron a Portugal en 1189. La comarca es conocida por su gran tradición marinera, consecuencia de su localización junto a las costas del océano Atlántico, lo que favoreció la existencia desde la antigüedad de importantes flotas pesqueras y la fundación en la ciudad de Sagres de la Escuela de Marina, creada en el siglo XV por Enrique el Navegante.