Antonio Gades

Antonio Gades (1936-2004), bailarín y coreógrafo español, creador de su propio ballet y cuyo verdadero nombre era Antonio Esteve Ródenas. Gran renovador de la danza flamenca, la despojó de todo lo superficial para buscar su esencia.

De origen muy humilde, nació en Elda, (Alicante). Su padre se trasladó a Madrid para luchar por la República, y con él se mudó toda la familia a un barrio de la periferia de la capital. En 1952 inició sus estudios de danza con la maestra Palitos, aunque también probó suerte como torero y boxeador. Fue descubierto por la bailarina y coreógrafa Pilar López, quien lo contrató para su compañía como primer bailarín y le dio su nombre artístico, Antonio Gades. Con ella estudió los bailes populares españoles, aprendió la técnica del flamenco, se inició en la disciplina de la danza contemporánea y conoció la obra del poeta español Federico García Lorca, que tanto influiría en su trayectoria posterior. En el seno de este grupo realizó su primer trabajo como coreógrafo, Ensueño.

En 1964, tras un viaje a Italia, organizó su propia compañía, el germen del futuro Ballet de Antonio Gades; pronto se destacó como el más fiel continuador de la escuela de Vicente Escudero. Al crearse el Ballet Nacional de España en 1978, fue requerido para su dirección, cargo que ocupó hasta 1981, año en el que debido a fuertes polémicas fue sustituido por Antonio Ruiz Soler. Ese mismo año fundó una cooperativa de bailarines entre los que estaba Cristina Hoyos, con la que siempre mantuvo una estrecha relación profesional. Entre sus coreografías más elogiadas se encuentran Bodas de sangre (1974), basada en el texto de Lorca, Carmen (1983), sobre el texto de Prosper Mérimée, y Fuenteovejuna (1994), inspirada en la obra de Lope de Vega.

Gades mantuvo un estrecho vínculo con el medio cinematográfico. Actuó en varias películas, entre ellas Los tarantos (1963, de Francisco Rovira Beleta, junto a la mítica Carmen Amaya), Con el viento solano (1965, de Mario Camus, con la legendaria Imperio Argentina), y Bodas de sangre (1981, de Carlos Saura, con los bailarines Cristina Hoyos y Juan Antonio). Casado durante varios años con la actriz española Pepa Flores (Marisol), filmaron juntos Los días del pasado (1977, de Mario Camus). Durante toda su vida fue un hombre comprometido con la izquierda, siendo militante del Partido Comunista de los Pueblos de España. En 1988 recibió el Premio Nacional de Danza. Falleció el 20 de julio de 2004 en Madrid, España.