Antonio Chenel Antoñete

Antonio Chenel Antoñete (1934- ), matador de toros español, considerado uno de los mejores toreros que ha dado Madrid y, sin lugar a dudas, el más querido por su público. Se ha dicho que Antoñete fue el mejor intérprete del toreo clásico. El que más, y mejor, dejaba ver los toros por la distancia del cite y la ausencia absoluta de ventajas en el diestro. Su verónica poderosa y sus medias belmontinas quebraban los cimientos de las plazas. Con la muleta, desde el trincherazo de recibo a su preferencia por la mano izquierda, la del toreo natural y más difícil, y el remate con el de pecho o con el de la firma, fue ejemplo máximo de una interpretación madrileña “de la sobriedad más sabrosa”.

Nació, precisamente, muy cerca de su plaza de toros, la de Las Ventas del Espíritu Santo, el 24 de junio de 1934, y en ella, junto a su tío, que era mayoral de plaza, transcurrió su infancia y brotó su vocación torera. Julio Aparicio le doctoró en Castellón el 8 de marzo de 1952, ante toros de Francisco Chica, siendo testigo Pedrés; el propio Aparicio lo fue de su confirmación, el 13 de mayo siguiente, con toros de Alipio Pérez-Tabernero y de padrino Rafael Ortega. Sus primeros cuatro años de matador de toros arrojaron escasos resultados. Durante los seis siguientes se retiró y regresó a los ruedos varias veces. Con serios problemas pensó incluso en abandonar o convertirse en banderillero cuando gracias a su cuñado, Paco Parejo, el empresario de Las Ventas, le ofreció una última oportunidad en 1965 y Antoñete, ante un toro de Félix Cameno, bordó el toreo y recuperó de golpe todo el terreno perdido.

En la feria de San Isidro del año siguiente, “la tarde del 15 de mayo”, como escribe Carlos Abella, “toda España, porque la televisión retransmitió la corrida, pudo contemplar la que sin discusión está considerada hoy en día como la mejor y más inspirada faena desde la Guerra Civil realizada en Madrid”. Fue al toro Atrevido, ensabanado, el llamado “toro blanco” de Osborne (véase Toros célebres). Absolutamente lanzado prosiguió una carrera triunfal interrumpida por la desgracia de una nueva cogida. En 1975 se retiró aunque, ya mayor, volvió de nuevo a los ruedos en 1981 para, en concurrencia con Manolo Vázquez, regresado ese mismo año, y el incombustible Curro Romero, recuperar para los aficionados más jóvenes el esplendor de un toreo casi desaparecido. Y lo hizo con impresionantes lecciones y no pocos triunfos.

En la que se presentó como su despedida de Madrid, el 30 de septiembre de 1985, mano a mano con su amigo Curro Vázquez, pese a no haber obtenido trofeos, su público, emocionado y agradecido, le hizo salir entre ovaciones por la Puerta Grande, algo que no se había concedido jamás a ningún otro torero. Tras una fugaz reaparición, en 1988, en la plaza de Bilbao, vistió el traje de luces por, la que parecía, última vez. Que no lo fue, pues todavía efectuó regresos esporádicos. Sólo se despidió de forma definitiva tras sufrir una insuficiencia respiratoria el 1 de julio de 2001 en la plaza de Burgos.