Bienvenida (familia)

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Introducción

Bienvenida (familia), la dinastía más célebre de la historia del arte de torear.

La dinastía la integran: Manuel Mejías Luján; su hijo Manuel Mejías Rapela Bienvenida, también conocido como el Papa Negro; y los hijos de éste: José Mejías Jiménez (Pepe Bienvenida), Manuel Mejías Jiménez (Manolo Bienvenida), Antonio Mejías Jiménez (Antonio Bienvenida), Ángel Luis Mejías Jiménez (Ángel Luis Bienvenida) y Juan Mejías Jiménez (Juan Bienvenida).

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Manuel Mejías Rapela

(1884-1964), tomó nombre de la localidad de Bienvenida (Badajoz) donde nació tanto él como su padre, Manuel Mejías Luján, un banderillero muy bien considerado en su tiempo.

Tomó la alternativa el 14 de octubre de 1905, de manos de Algabeño y con Lagartijo de padrino. Fue un torero largo y poderoso, muy inventivo en toda clase de suertes. Su apodo, Papa Negro, se lo debió a un cronista, Don Modesto, seguidor de Ricardo Torres Bombita, al que consideraba el 'Sumo Pontífice' del toreo, y con el que Manuel Mejías contendió, con éxito, innumerables veces. De sus hijos, dos fueron figuras del toreo, Manolo y Antonio Bienvenida.

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Manolo Bienvenida

(1912-1938), nacido en Dos Hermanas (Sevilla).

Toreó su primera corrida de toros en la plaza de Zaragoza, el 30 de junio de 1929, de manos de Antonio Márquez, que le cedió la muerte de Mahometano, de la ganadería de Antonio Flores Íñiguez. Fue un torero largo, de exquisito conocimiento de las suertes, muy lucido y alegre con las banderillas y un tanto parco con la espada. Su mejor temporada fue la del año 1935, en la que toreó 65 corridas. Una operación, a la que fue sometido a mediados de julio de 1938, tuvo el imprevisto desenlace de su fallecimiento en San Sebastián (Guipúzcoa). Con él se iba un torero impresionante, pese a lo breve de su andadura.

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Antonio Bienvenida

(1922-1975), el más famoso y con mayor número de años en activo de los descendientes de Manuel Mejías Rapela. Nació en 1922 en Caracas (Venezuela) y tomó la alternativa en Madrid, el 9 de abril de 1942, mano a mano con Pepe Bienvenida y toros de Miura. José María de Cossío describe así el toreo de don Antonio: 'Busca su puesto en la aparente ligereza sevillana, pero con un matiz de melancolía que no llega al patetismo. Esta negativa a conducir su arte por los escapes que pudiéramos llamar románticos del arte de torear caracteriza su toreo y le da pleno derecho a la consideración de clásico, de maestro clásico de su arte'. De ello dio fe en las más de 800 corridas toreadas y en los más de 1.600 toros que cayeron bajo su espada. El 16 de junio de 1960 intentó la hazaña de matar 12 toros de distintas ganaderías, seis por la tarde y seis en corrida nocturna, viéndose obligado a desistir después de que doblara el noveno. Se retiró definitivamente en la plaza madrileña de Vista Alegre, el 5 de octubre de 1974. Tentando unas vaquillas en la finca de Amelia Pérez-Tabernero, el 5 de octubre de 1975, una de ellas, Conocida, se quedó pegada a la puerta de salida, y cuando se abrió de nuevo para soltar a la siguiente, regresó a la placita, con tan mala fortuna que no la vio el diestro, que estaba de espaldas. Hizo por él y sufrió una aparatosa voltereta, que le produjo lesiones irreversibles en las vértebras cervicales a consecuencia de las cuales falleció dos días después.

De los tres hijos restantes, el de mejor carrera fue Pepe Bienvenida, nacido en Madrid el 7 de enero de 1914, aunque cierta apatía y desgana le privaron de los primeros puestos del escalafón. Murió en Lima, de un infarto de miocardio, el 3 de marzo de 1968, después de banderillear a un toro en un festival benéfico. Ángel Luis (1924-2007) se retiró a poco de tomar la alternativa y Juan (1928-1999), después de dudas y vacilaciones, tuvo la desgracia de que el pezuñazo de un toro le destrozase el pie derecho, que no pudieron recuperar las sucesivas operaciones a que fue sometido, impidiéndole el regreso a los ruedos.