Rumbo

Rumbo, dirección de un objeto respecto a un observador u otro objeto; se mide como el ángulo horizontal en relación al norte. La dirección siempre se toma en el sentido de las agujas del reloj a partir del norte, que se designa como 0°. Este concepto simple se complica por la existencia de diferentes definiciones de norte. Una dirección verdadera se refiere a la dirección respecto del polo norte (polo verdadero). Sin embargo cuando se miden rumbos en los mapas es más común utilizar las líneas de cuadrícula, que aparecen impresas en la mayor parte de los mapas topográficos. Aún dependiendo de la proyección del mapa que se utilice, el norte de la malla no coincide con la dirección del norte real, excepto en el meridiano central de la proyección. Aunque la dirección cartográfica se mide generalmente basándose en el norte de la cuadrícula, el rumbo magnético o de la brújula utiliza como norte el polo norte magnético, situado, aproximadamente, a 70° de latitud N y a 100° de longitud O.

En navegación, se tiene que convertir la dirección magnética (de la brújula) en dirección de la cuadrícula (del mapa) y viceversa. Para realizar esto debe consultarse el margen del mapa, donde se encuentra la información sobre la diferencia entre el norte magnético y el norte geográfico, para conocer así el valor y el sentido del primero.

La dirección se mide generalmente en grados sexagesimales (360° en la circunferencia), pero algunos países utilizan grados centesimales (400° en la circunferencia) y, cuando se utiliza para fines militares, las milésimas (6.400° en una circunferencia).

Las líneas de dirección constante se denominan líneas de rumbo o loxodrómicas.