Bharatanatya

Bharatanatya, uno de los más antiguos estilos de danza de la India. Sus raíces se encuentran en la danza tradicional Sadir de Tamil Nadu en el sur de la India, y era habitualmente ejecutada como parte de los ritos religiosos, ceremonias reales, bodas y otros importantes eventos sociales.

La forma moderna del Sadir se desarrolló por primera vez a principios del siglo XIX en la corte de Sarafoji, el maharajah de Tanjore. Cuatro hermanos: Chinnayya, Ponnayya, Vadivelu y Shivanandam, quienes también eran maestros de danza y música, crearon el esquema del actual repertorio de bharatanatya, que es como se denomina el estilo Sadir en el siglo XX.

Hoy, un recital de este estilo consistiría en la presentación de un número de piezas separadas en las que destacan el nritta (danza pura) o bien el abhinaya (expresión dramática). El inicial alarippu, o invocación a los dioses, es seguido por un jatiswaram (diseños dancísticos basados en composiciones musicales que revelan la belleza geométrica de la forma). Un shabdam introduce la mímica, ya que el bailarín interpreta la letra de cantos religiosos a través de emotivas expresiones del rostro y del cuerpo. El punto álgido de la actuación es el varnam, donde el bailarín o la bailarina tiene la oportunidad de demostrar su virtuosismo. El recital termina con una thillana, en la cual se realizan intrincadas secuencias de baile dentro de esquemas musicales complicados.

Como parte del resurgimiento de las artes, la Academia de Madrás de Música llevó a cabo actuaciones y recitales de bharatanatya en la década de 1930, que fueron ejecutados inicialmente por bailarines de la tradición devadasi (bailarines del templo); Balasaraswati es un célebre exponente de esta forma de arte. Luego empezó a actuar Rukmini Arundale proveniente de una respetable familia acomodada. A través del establecimiento de escuelas de danza, la Academia permitió a los jóvenes el estudio del bharatanatya que se ha convertido en un elemento aceptado en la educación artística. Kalekshetra, fundada por Rukmini, es ahora una de las principales instituciones de danza y el bharatanatya puede ser estudiado en muchas universidades indias. Véase también Danzas clásicas de India.