American Ballet Theatre

American Ballet Theatre, compañía de ballet estadounidense, con sede en la Metropolitan Opera House del Centro Lincoln de Artes escénicas de Nueva York. La organización, llamada en un principio Ballet Theatre, fue fundada en 1940 por los bailarines Lucía Chase y Richard Pleasant (Pleasant dimitió en 1941). La compañía en sus orígenes incorporaba bailarines del Mordkin Ballet, que fue fundado en 1937 por el bailarín y coreógrafo ruso Mijaíl Mordkin (1880-1944), quien además desempeñaba la función de director.

El Ballet Theatre celebró su primera representación en enero de 1940 e inmediatamente recibió alabanzas por la calidad de sus representaciones. La compañía, que tenía su sede en el Metropolitan Opera House, realizaba cada año giras por los Estados Unidos al mismo tiempo que lo hacía por otros países. En 1945 el diseñador Oliver Smith se unió a Chase como codirector de la organización y juntos la dirigieron durante 35 años. En 1957 el conjunto se denominó American Ballet Theatre y en 1971 se convirtió en la compañía oficial de ballet del Kennedy Center de Washington, D.C., donde permaneció por seis años hasta volver al Metropolitan Opera House en 1977. En 1980 el famoso bailarín ruso nacionalizado estadounidense Mijaíl Baryshnikov (1948- ) asumió la dirección artística del American Ballet Theatre, y se dedicó a la tarea de perfeccionar el repertorio clásico durante su permanencia. Después de que Baryshnikov abandonara la compañía en 1989, Smith y el agente teatral Jane Hermann asumieron la dirección hasta 1992, cuando un antiguo primer bailarín de la compañía, Kevin McKenzie, obtuvo el cargo de director artístico.

Desde su comienzo, el American Ballet Theatre ha desarrollado un repertorio que comprende piezas de los mejores ballets del pasado en unión con nuevos trabajos de los más prestigiosos coreógrafos de la actualidad.