Nocturno

Nocturno, obra musical que sugiere el ambiente de la noche, especialmente en los Nocturnos de Chopin. Durante el periodo clásico el título se aplicó en su forma italiana (notturno) a obras orquestales o de cámara de carácter ligero, quizás pensadas para su interpretación al anochecer. Podemos citar los Nocturni para flauta, oboe y cuerdas del compositor de Mannheim Holzbauer, el Notturno para cuatro grupos orquestales, K. 286, de Mozart (1776-1777) y los ocho Notturni para el rey de Nápoles, con dos violas de rueda, de Haydn (c. 1790).

La palabra francesa nocturne aparece por vez primera con el compositor irlandés John Field en una colección de 18 piezas escritas entre 1813 y 1835. En ellas establece las características del nocturno: serena melancolía, textura ligera y melodía muy adornada en la mano derecha con la mano izquierda como acompañamiento. Chopin conoció la música de Field desde los comienzos de su carrera y adoptó la idea con carácter general, si bien amplió considerablemente el ámbito de emociones y texturas en su gran colección de 21 nocturnos, la mayoría publicados en grupos de dos o tres entre 1832 y 1846. Otros compositores que han continuado en esta línea fueron Schumann (que utiliza el nombre alemán de Nächstücke para las cuatro piezas de su opus 23 de 1839), Fauré (13 nocturnos escritos entre 1875 y 1921) y Poulenc (8 nocturnos compuestos entre 1929 y 1938). El nombre ha sido también utilizado para composiciones no pianísticas que sugerían los sentimientos y la atmósfera de la noche. En este grupo están el nocturno de la música del Sueño de una noche de verano (1826) de Mendelssohn, los Tres nocturnos para orquesta (1900) de Debussy y el Nocturno para tenor, siete instrumentos y cuerdas (1958) de Britten.