Creencia

Creencia, aceptación o asentimiento libre de una idea o hecho.

Durante el siglo XVIII los filósofos Immanuel Kant y David Hume se interesaron por este concepto. Kant, en su obra Crítica de la razón pura (1781), se refiere a la creencia como “impulso subjetivo que ejerce una idea sobre los actos de razón y que mantiene su firmeza”. David Hume, contrario a los principios de causalidad, consideraba la creencia como la más enigmática de las operaciones mentales. Más tarde, Friedrich Nietzsche, en La voluntad de poder (1901), afirma que la creencia “es la primera de todas las formas de actividad intelectual y, por tanto, una especie de afirmación”.

En el campo de la antropología, son los etnólogos los que analizan la creencia como actitud mental que se genera a consecuencia de los ritos y costumbres de las sociedades. El antropólogo británico Rodney Needham es uno de los primeros en reflexionar de forma crítica sobre la noción de creencia y su empleo en antropología. En su obra Creencia, lenguaje y experiencia (1972) distinguió el significado del término en las sociedades occidentales y en las primitivas. La creencia es aplicable en el mundo occidental a la experiencia religiosa, una tensión entre la duda y la fe, mientras que en las sociedades primitivas es la aceptación o certidumbre de una idea sin verificar. Contrarias al pensamiento científico, las creencias son más ideas introspectivas que juicios intelectuales.

En psicología, el francés Pierre Janet divide las creencias en racionales e irracionales. Las primeras, objetivas, se fundan en la experiencia y la información científica; las segundas, subjetivas, en cuestiones personales (la fe, por ejemplo) y sentimentales. Richard S. Crutchfield, psicólogo social estadounidense, postuló que “el hombre se ofrece creencias para responder a situaciones problemáticas”.