Anguilla (isla)

Anguilla (isla) o Anguila (isla), isla del Reino Unido situada entre el mar Caribe y el océano Atlántico. Forma parte de las llamadas Antillas Menores o Pequeñas Antillas, del grupo de las islas de Barlovento. Su territorio incluye las cercanas islas de Scrub, Seal, Dog y Sombrero. En conjunto, presenta una superficie de 96 kilómetros cuadrados. Se trata de una isla alargada, cuya figura recuerda a la del animal del mismo nombre, con 26 km de longitud y 6 km de anchura máxima. No presenta grandes altitudes, pues la mayor de ellas, el monte Crocus, no supera los 65 metros.

Predominan los materiales de caliza y coral cubiertos por una vegetación rala y xerófila, así como por arenas blancas que originan hermosas playas. Su costa recortada da lugar a pequeñas bahías y calas. Goza de un clima tropical, con una temperatura media de 27 ºC y unas precipitaciones de 900 mm anuales que se concentran entre los meses de septiembre y enero. A veces ha sufrido el azote de los huracanes, que baten la región durante el estío. Cuenta con algunas estrechas franjas de suelo fértil, pero la mayor parte de su superficie se destina al pastoreo y a la explotación de sus salinas. En la economía de la isla también es importante la pesca, en especial la de la langosta, que se exporta a las islas cercanas y a Estados Unidos, así como el creciente sector turístico. Su población es mayoritariamente joven, negra y mulata, descendiente de esclavos africanos. La localidad más importante es The Valley (El Valle), que se encuentra en el centro de la isla. Posee un aeródromo en Wallblake. Colonia británica desde 1650, formó parte de la Federación de las Islas Occidentales entre 1958 y 1962. Se constituyó como un estado asociado, junto con Saint Kitts y Nevis, en 1967. Poco después proclamó unilateralmente su independencia, pero tras la ocupación de la isla por las tropas de Gran Bretaña, entre marzo y septiembre de 1969, pasó a estar de nuevo bajo control británico. En diciembre de 1980, Anguila se separó de Saint Kitts y Nevis y redactó una Constitución propia, que entró en vigor en 1982. Población (2008), 13.854 habitantes.