Pastaza (río, Sudamérica)

Pastaza (río, Sudamérica), río sudamericano que discurre por tierras de Ecuador y Perú, en la zona de transición entre la cordillera de los Andes y la selva amazónica.

Nace de las confluencia de los ríos Patate y Chambo, al pie del volcán Tungurahua y cerca de la localidad ecuatoriana de Baños, perteneciente a la provincia de Tungurahua. Atraviesa la cordillera Oriental de los Andes, donde forma las cascadas o cataratas de Agoyán, de 60 m de altura, y desciende hacia las provincias amazónicas de Pastaza y Morona Santiago, a las que separa y en las que recibe a sus afluentes Palora, por la derecha, y Bobonaza, por la izquierda. Después de pasar por Andoas Nuevo, penetra en Perú por Puesto Bobonaza, en el departamento de Loreto. Aquí, tras bañar Puesto José Pardo y recibir varios afluentes, desemboca en el río Marañón.

Tiene una longitud total de 643 km y las abundantes precipitaciones caídas a lo largo de casi toda su cuenca lo hacen navegable, pese a lo cual la mayor parte de su recorrido transcurre por las zonas casi deshabitadas de la cuenca amazónica, pobladas tan sólo por indígenas záparas y con densa vegetación ecuatorial. En el tramo ecuatoriano del valle del Pastaza, el abra que forma actúa como zona de paso entre el área andina y la amazónica y en él se ha construido la carretera que une las localidades de Ambato y El Puyo. Por su parte, en el sector peruano, dentro del triángulo formado por el Pastaza, el Corrientes y el Marañón, se ha desarrollado una importante actividad económica gracias a los yacimientos de petróleo, los placeres auríferos y la riqueza maderera que alberga.